接连发芽。』」

伊库塔把拐杖换到左手，右手贴在少女的脸颊上。垂下眼眸的夏米优肩膀颤抖了一下。

「『野花的数量随著代代繁衍日渐增加，不久之后，这一带充满了金色的光辉。那片景色美丽得令路过的旅人们忘记时间，站在原地看呆了。他们将此地命名为黄金之地牢记在心中，在旅途所经之处广为宣扬──』」

他的话语在此处告一段落。知道故事说完了，夏米优轻轻睁开双眼。

「……萨利亚记第16章第8节。这是受难者萨利亚临终时的插曲。」

「嗯。想用花来比喻你的时候，我脑海中第一个浮现的是这段故事──绽放在荒地上的野花很美。有时甚至美得足以驱使濒死的人行动。」

夏米优的脸颊微微发烫。用指尖感觉到这一点，黑发青年露出微笑。

「我认为萨利亚最后目睹到的，是暗藏在眼前绽放的花朵内，那属于未来的光辉……所以，你不该待在冻结的时间里。如果你再次冻结，我一定会融化那层寒冰。」

伊库塔直视著对方的双眼告诉她。虽然说解读圣典不是我的工作啦，感到难为情的青年，像要掩饰害臊地补上一句。夏米优屏住呼吸。他的一举一动，全都使少女的胸口疯狂地抽痛发疼。

就在她忍不住要向他伸出手的瞬间，室内响起含蓄的敲门声。

「──什么事？」

伊库塔立刻确认。文官紧张的回覆声很快传来。

「是！恕臣失礼，有事禀报！──齐欧卡的执政官大人希望跟两位会面！」

夏米优听到以后脸上掠过一阵紧张。伊库塔沉吟一声耸耸肩。

「被他抢先出招了吗？──看样子，初期的主导权掌握在对方手中。」

是找对方前来自己的地盘？还是主动造访对方的地盘？即使选择从结果来看相差不远，当事情到了国与国交涉层级，就会具备复杂的含意。

在不清楚对方有何盘算的现状下，两者都不想选择是伊库塔的真心话。可是──对方似乎也事先顾及这一点，在传达会面邀请时，打从一开始就拋出提议。

「──还真是个好地点。」

两人接受执政官的提议，前往正好设置在双方居住楼房正中央的谈话区。那是块在走廊一角清出的四方形空间，没有夸张到能称作密会地点的程度。另一方面，只要一有人接近也能马上发觉。

「听你这么说我就放心了。」

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