;「是攀爬在那柏树上的吗？嗯，真是可惜。不过在那下面带有斑点的常春藤让阴暗处明亮起来。比起一般的常春藤，这种常春藤更适合……」

一听到这席话，玛莎不禁红了双颊，这正是她想达到的效果。

「真是风和日丽的好天气。」附近教会团体吵嚷地进到设置义卖的展示区。

「是呀！天气员好。幸好没下雨，不然先前的辛苦全泡汤了。」蕾秋奶奶起身前去迎接。

「我们烤了好多蛋糕和饼干，虽然不知道做得好不好……可是因为蕾秋，巴恩斯宅邸庭园开放，我想应该会有很多人远道而来，所以就一口气烤了许多。」教会成员的一位妇人说。

「说到蛋糕……我曾说过我受邀参加女王陛下宴会的事吗？」一群太太们露出略为困扰的暧昧微笑，但蕾秋奶奶却毫不在意开心地往下说：「这是我担任市长时的事，当时能收到女王陛下的邀请函可是一件大事。孩子们都想知道女王陛下饮用的红茶是什么味道，央求我要带一点给他们。所以，那天我穿着有大口袋的裙子赴宴，不知不觉中也将糕点塞进裙子口袋。最后，为了孩子们，我完美地完成那件任务。」说完，蕾秋奶奶俏皮地眨眨眼睛。

教会的太太们听完都优雅地笑了。其中一位不客气地转移话题说：「哎呀，玛莎在准备好吃的马芬蛋糕③，如果不花钱就可以吃到，那就不会有人掏钱买我们烤的糕点了。」

「没这回事。这是为了让大家好好享用才多烤的。下一批也差不多要放进烤箱了。」

厨房的窗户敞开，玛莎独自站在厨房环视窗外三三两两漫步在庭园里的人群。前来帮忙的孩子们则待在起居室里休息，她们现在也都是了不起的职业妇女了。

玛莎将材料放进烘焙模具中，然后将刚烤好的糕点一一排上桌。此时，窗外传来那群教会妇女们窃窃私语的声音。

「那个女王陛下宴会的故事，镇上的人少说也听过二百次。那个人好像不知道自己的养子女们因为这样在学校被人嘲笑。」

「如果她的神经有这么大条就不会做这些事了。总之，她就是想借慈善的名义出名，在每个地方都能露脸。真是落伍的自我满足。对她的孩子们应该也造成了莫大的困扰吧？」

「她的脑袋里可能只有维多利亚时代的价值观，真该放到博物馆展示。」

「放在恐龙化石的旁边吗？」

听到有人在说女主人的坏话，玛莎僵住了，忍无可忍地对窗外大吼：「蕾秋·巴恩斯如果会躲在暗处说别人坏话，倒很乐意到博物馆去。」

四周顿时一片沉寂，悄然无声。

「玛莎！」养女露丝不知何时从起居室出来，

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