「我想进美术学校，请开中学毕业证明给我。」

「不行啦，这实在没办法啦。」

老师莫名具有道德感。我于是亮出鱼干。

「就算你拿鱼干钓我，这事我还是怎么样都办不到啊。」

「修完夜校三年，就跟修完日校四年是一样的，有什么关系嘛？」

「说的也有道理，那样的话，唔，三年还是四年都没差吧。」

我拿到证明书，去办理了美术学校的报考手续。

美术学校这名号听起来响亮，校舍却像乡下地方的小分校。（现在已经成了武藏野美术大学，非常宏伟，有许多优秀的美术界人士从这里毕业。）多得吓人的考生全都涌进这里。我原本就是个脱队生，现在又多了南方学来的傻性：心想「这下准没望了」，但不晓得面试官是否误会我只有一只手却立志向学，精神可嘉，我奇迹似地获准入学了。

缴了学费、开始上学之后，医院直属的染坊倒闭了。

这下子即使能上美术学校，我也会饿死。光靠医院配给的玉蜀黍面包实在无法果腹，我正饿着肚子，同间病房里绰号叫「马哥」的长脸时髦汉，邀我上教堂去。

「教堂有很多可爱的小妞唷，嘶嘶嘶嘶。」

他的目的是把妹，但我才不管什么可爱小妞，我要的是食物。想到枯坐病房也不会有食物从天而降，于是我决定先去看看再说。

马哥说的没错，有许多小妞来上教堂。但是对我来说，牧师会分马铃薯给大家，比小姐来得有魅力多了。教堂似乎是在实践基督教的灵肉救济信条：必须先满足肉体上的饥饿，才能满足灵性的饥饿。

我高兴极了，就像在南方的村子要到食物时那样大口大口地吃着。

后来，我去了好几次教堂。当时没有多少人肯给我们这么多帮助，我到现在依然很感谢那位牧师。

教堂没活动的日子，我就待在病房里发呆。

有个跟我一样只有一只手、叫熊谷的大叔说：

「有秘密集会唷，要不要去看看？」

是意图颠覆政府的秘密结社吗？我出于好奇前往一看，那是一个叫「新生会」的组织，办公室在青山的陆军兵营旧址。

说穿了也没什么，这个秘密团体只是想要组织一个撤退者及伤病兵的抗争团体，好向国家索求援助，格局小得寒酸。