p;「您还是继续坐着吧。」

美星小姐说道，于是那位女士又坐回椅子上，并对我们弯了弯腰。

「欢迎你们来。我是影井城的妹妹江角兰。」

她称呼哥哥名字时，「城」这个字是以日文发音。那应该就是他的本名吧。

以这个年纪的女士来说，她的体型算是相当娇小，身材则瘦得恰到好处，因为听说她脚不好，想不到她看起来比我想像的更健康，说话的声音跟裹着丝绸一样柔和。

「我是切间美星。这位是陪我一起来的──」

美星小姐正要介绍我时，我抢先自己报上了名字。兰笑着对我们说：「你们两人真可爱，我还以为你们是夫妻呢。」害我顿时不知该如何回应。

大离开房间时，替我们摆好两个坐垫，我们便向他道谢，在上面坐下来。这是一间可以眺望庭院的和室，在今天这种晴朗的日子里待起来特别舒适。从兰所坐的藤椅上应该可以望见在远处反射阳光的湖泊吧。

「我哥哥以前好像经常像这样在这里坐上好几个小时。」

兰开口这么说。美星小姐接着问道：

「这间房子是你哥哥请人建造的对吧？」

「是的。屋龄应该已经有三十年了吧。我哥哥的职业画家生涯很早就上轨道，所以他在故乡的这块地上盖了这栋兼具画室的房子，往后的人生也都是在此度过的。或许他在当时就已经不打算结婚了吧。」

「是您哥哥亲自这么跟您说的吗？」

「不，但他跟我说要盖一个家。当我现在和我哥哥一样坐在这里时，总觉得好像可以明白他的心情。我想，这座庭院的确是设计给独居的人使用的吧。」

我倒是感觉不太出来。为了独居而建造的房子。为了独居而设计的庭院。但这栋房子看起来宽敞到足以让一家人居住。这是只有血缘相连的兄弟姊妹才能传达的心情吗？

「虽然我觉得问这种事情似乎不太恰当……因为这是个十分敏感的话题。」

美星小姐战战兢兢地开口说道。兰微笑了一下。

「你们尽管问吧。」

「在您哥哥那个年代，我想会早早就决定一辈子单身的人应该十分少见……他是不是碰上了什么不太适合结婚的情况呢？像是爱上了不被法律承认婚姻关系的人等等。」

美星小姐明知冒犯却还是询问这种事的意图相当明确。如果影井不是异性恋的话，他根本就不可能与藻川千惠外遇。<

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