在哮不知该说些什么而噤声不语之际，樱花突然噗嗤地笑了出来。

「嘻嘻……樱花樱花的，我什么时候准许你直接叫我名字啦？」

「……抱歉，我好像一紧张就会不自觉地脱口而出……」

「没关系，叫我樱花就好。以后你若肯这样称呼我，我会感到很开心。」

樱花短短吐出一口气，双手擦腰调整姿势。

「好啦，西园寺还在替我们防守入口处呢。得赶紧去迎接她才行！」

以活力充沛的声音如此说道的樱花，自哮旁边擦身而过。

「可以麻烦你背杉波吗？我不像你那么有力气，况且由你负责背，应该也会让杉波感到比较开心才对。」

樱花竖起食指，背对着哮迳自这么说道。

她的语调十分快活。

「对了，二阶堂真理平安无事吗？其实我很确定那个粗线条的女生一定不会出什么状况，我只是想确认她是否还是一样那么粗鄙罢了。」

声调变得愈来愈轻快的樱花持续对哮发问。

哮难过地低下视线，默默走到樱花身旁。

「还有还有，西园寺及杉波在这边的表现都很棒。其实啊，自从你离开对魔导学园后，我可是成了你的代理队长喔！队长这位置……还真不是人待的啊。虽说以前曾经担任过审问官，不过我从没有扮演领导者的经验，真是吃足了苦头。这次也让我切身体会到你的辛苦——」

「——不必再说了。我全都明白。」

哮突然抓住樱花的手，将她拉进自己怀中。

樱花整个人无力地靠在他胸口，任由他紧紧搂住自己。

「大傻瓜……你刚刚不是才说过，要我永远与你一同承担所有事情吗？」

「…………」

「在这种节骨眼就别再逞强了……你虽说要我放你独自一人与她相处，但我其实真的很想陪你一同面对啊。我就是抱着背负责任的打算而赶来此地的耶！」

「……………………」

「所以拜托了，你就别再硬撑了好吗？」

哮使劲抱住她，樱花这才缓缓抬起头来。

樱花哭了。她