道。

「听客人说，佐太郎并没有落魄潦倒，而且他似乎也不是独自回来江户。」

听说他回饭田屋时，身边有位母亲的叔父陪伴，连叔父的小厮也一起跟来了。

「该不会是不好意思独自回来，所以才拜托亲戚陪伴吧？」

阿红一听，安下心来露出满脸笑靥：

「总之，没事真是太好了。」

清次也点点头，这么宝贝的儿子回家了，饭田屋应该正欢天喜地着呢。不管从前如何，如今的出云屋跟饭田屋这种日本桥的巨商已经八竿子扯不上关系，像现在这样从旁人处得知消息，那这故事应该也结束了。

但是——

就在消息传来的隔天，出云屋来了位意外的访客，这人正是饭田屋的老板娘十女，也就是佐太郎他娘。

「哎呀，稀客稀客！好久不见了。」

姐弟俩齐向十女点头致意。十女从前曾去过小玉屋，当时她是因为不满佐太郎那样迷恋阿红，特地跑去小玉屋斩断情丝的。

（唉，真是管孩子管太多了。）

但清次一见十女的脸色便偏头不解，明明她的宝贝儿子佐太郎已经回来了，怎么她还这么冷冰冰的呢？而且心情似乎也不太好。从前明明是个很懂礼数的人，如今却连招呼都不打就径往头里坐下，劈头就问阿红：

「你知道佐太郎回江户来的事吧！是吧？喂，那孩子现在就在你们店里吧？」

阿红跟清次一听，惊讶之情无所掩藏，他们原以为佐太郎这下应该在饭田屋里好好歇息着呢。

但一看十女紧张成那样，两人连忙摇头。十女怀疑的眼神一飘，清次也只好苦笑。

「我根本不觉得佐太郎现在还会来出云屋呀。」

「是吗？但佐太郎离家前可是那样迷恋你们阿红喔。」

「老板娘，那已经是四年前的事了。」

「说起来，那孩子之所以会离家出走也不全然是阿红的错，这我知道，所有的责任并不全在阿红身上。」

佐太郎之所以出走，也许是因为他并未掳获阿红的芳心，也许是因为他想逃离自己不喜欢的亲事。佐太郎他弟又五郎曾说，佐太郎虽然生为商家的长男，却渴求能按照自己的意念生活。总之，他不像周遭所以为的，是个只会顺从父母的男孩子。

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