，隔晨一看，不见雌鼠母子踪影，达达从此再也没看过它们。

「大概可以行动了。」鼠爸终于说，「慢慢跑应该没问题，顺便习惯走动也好。今晚跟你一起去吧。」完全康复的奇奇也要求同行。当晚全家去觅食，达达好开心，还在公园发现一袋剩下大半的洋芋片。

「你说的没错，这座公园真好。」鼠爸说，「觅食相当方便，路面又窄小，人车很少通行。你还没遇到狗猫吧？」

达达点了点头，鼠爸思索一番后开口：

「我看不如这样……」它犹豫地说，「比方说，我们可以在树丛角落挖洞，当作隐蔽的住所。达达，你认为呢？就住这里吧。以老鼠来说，这里算是极佳的居住环境，距河边也近……」

达达断然摇头拒绝。

「爸爸不是说，我们是河边的老鼠吗？当然要住在河畔啊。」达达泛起泪光，「我讨厌住在这种狭窄、尘土飞扬的地方。最糟的是这样不就听不见水声、看不见朝阳滑过河面的闪闪景象吗？不要、不要，我不想住这里……」

「爸爸明白，擦干眼泪吧。」鼠爸静静地说，「好了、好了，你说的对，原谅爸爸一时意志不坚。你们有填饱肚子吗？真的吃饱了？那就各叼一块洋芋片回去吧。奇奇叼半片就好。万一遇到袭击，要赶快丢下食物迅速逃走喔。」

它们穿越河堤步道和堤岸，回到霍香蓟花丛里。嗅到河水气息，觉得好安心，休息了一会儿。

「那么，」鼠爸说，「就住在河边吧。好，这是旅程的最终目标，非实现愿望不可。我们要下定决心，今后会遇到许多困难，你们要好好加油喔。」

两兄弟轻轻点头。

「跟那群流氓硬拼一场，恐怕没有胜算。就算顺利突围到隧道另一端，那片地区好像叫什么『帝国』之类的，也被沟鼠占为己有。我们必须到帝国外的更上游。方法唯有一个，就是绕道而行。」

「绕道……。可是那对叔叔阿姨这么做，还是不行……」

「它们曾说过，不准通行就退回原地，我想唯有如此。听说沟鼠划清地盘，但是不可能无限扩张。我们绕路离开河岸，直到不再遇见沟鼠为止。要绕很远、很远一圈，再回到河畔，那时就能跨出沟鼠的『帝国』。」

光凭想像就是一趟千里跋涉。可是爸爸说别无他法，也只能照着去做。

「今天好好休息，明晚出发吧。」

6

河是由西北流向东南，穿越复田桥的石见街道，则是从东北通往西南的单线车道。行车不分昼夜往来频繁，路上没有人行道，仅有设置护栏。不远处有私铁车

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