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卯古歧今年四十岁，是位经验丰富的侍女。她所侍奉的二公主，因为某种原因住在别邸。今天当主毫无预警地来到别邸，究竟所为何来？起初卯古歧绷紧神经、严阵以对，但慢慢地就头痛了起来，因为这对父女俩一直在闲话家常，说什么院子里的梅花开得真漂亮、二公主的琴艺愈来愈精湛，迟迟不进入正题。

「那么，上次本邸的新年祝宴，你是有事才不能来罗？」

「真的很抱歉，我也很想出席……不过，我并不是严重到卧病在床，只是肚子有点痛，不劳您挂心。」

「那就好，你要特别留意身子才行。对了，卯古歧。」

父女感情这么好，看在卯古歧眼里自然很高兴，但正当她在心里嘀咕着「拜托你们适可而止」之际，话锋突然转到她身上，吓得她一阵错愕。

「是、是，有什么事？」

「这栋别邸的家事都是你在打点的吧？本邸的人来的时候，有没有听到他们提起双叶？」

「双叶公主是吗？」

双叶公主住在东家的本邸，是东家的大公主，也就是卯古歧伺候的二公主的姐姐。

「这个嘛，有听说双叶公主身体不适。」

这样子啊……东家当主一脸担心地蹙起眉头。「在我刚才提到的新年祝宴上，她好像被传染了天花。」

「咦？」卯古歧和二公主睁大双眼，面面相觑。

「可是，双叶公主不是快要登殿了吗？」

所谓登殿，指的是入宫前的阶段。形式上是进入宫廷服侍，但以东家这种名门望族而言，并不需要做奴婢的工作。因此入宫服侍只是名义，实质上是宗家皇太子选妃的制度。为了将候选的公主们聚集在一起，甚至建造了专用的宫殿，名为「樱花宫」，而所谓登殿，就是住进樱花宫。若在此处得到皇太子的青睐，便能进一步入宫。

如果自己的女儿顺利入宫，自己的政治地位也会更上一层楼，但东家的当主却毫不在意，一副无所谓的样子。

「幸而没有生命危险，但是据说长了麻子，这下就无法登殿了。」

「哦……」

「所以呢，二公主啊，你能不能代替她去？」

因为父亲说得一派轻松，二公主霎时愣住了。卯古歧战战兢兢地反问：

「您说代替，是代替什么？」

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