封为华族，但因不具备足以保持颜面的收入，只好哭哭啼啼地婉拒封爵。

我家爷爷认为在当时那种变化万端的时代中，若要出人头地就只有从军，于是毅然进入军队，最高曾担任师团长。爷爷那个人，说好听一点算是英雄豪杰，说难听一点就是个自吹自擂、过度招摇的陆军名人。我的姑姑，藉着父母的光环与自身的美貌，风光嫁入了子爵家。爸爸则是踏入经济领域，成了日本数一数二的大型财阀旗下的贸易公司社长。

我曾经问他。

「欸，爸爸。」

「怎么啦？」

「因为爸爸是社长，所以我能明白家里有钱的原因，但为什么桐原先生和有川先生也那么富有呢？」

「因为桐原先生是候爵，有川先生是伯爵啊。」

「可是，听说也有很多大人虽然贵为伯爵，生活却不优渥呀。」

「这是因为这两位大人的家族，在明治维新之前都是大名啊。这对英子来说还太难了，不好懂吧。不过，妳要是随便听了点东西就在外面乱嚼舌根，我也很头痛，所以我还是说明一下好了。总之呢，大部分大名华族都是有钱人，因为他们握有各式各样的公债与优质股票，嗯，当然还有其他的资产，所以他们的家族本身，就有如一间公司。」

注3:御家老，日本江户时代幕府和藩国中的职位，通常为数人，一同管理幕府或藩的政治、经济等事务。地位极高，仅次于幕府将军和藩主。

注4:公家，为天皇与朝廷工作的贵族、官员的泛称。

注5:领主、藩主。

嗯——我侧过脑袋。

「就象是桐原社长和有川社长？」

父亲露出苦笑。

「嗯，大概就是这样吧——这些话可别对外人说喔。」

今日，我受邀去参加那位「有川社长」在自家宅邸举办的女儿节宴会。

我与我的同学，伯爵千金有川八重子小姐，是从孩提时，已算是个小大人之际就变得亲密熟稔，以学校的课程来比喻，便是在「中年级」那时候。

到了中年级，学校会开设裁缝和外语等新课程。

外语可以选择英语或法语。据说俄罗斯的社交界都是以法语交谈，因此有不少人选了法语。

我从会开口说日语的时候起，爸爸就为我找了一位家庭教师海伦小姐，因此很自然地学会了英语。也因此

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