「又一个谎言。」

她那闪闪动人的苍蓝色长发随风飘扬。

仿佛琉璃般闪动泛蓝光芒的长发，以及美丽且慈爱、温柔兼备的容颜。

以白色为基调，给予人神圣印象的衣物也很适合她，站在冻结海面上的她散发无比的高贵与神秘感。

「你所谓『合作的好处』之一，包含让我找不到你的行踪这个目的吧，我有说错吗？」

「哎呀，被发现了啊。」

青年研究者感到有趣似的发出愉悦的声音。

尽管只为应付一时的谎言被当场拆穿，他也丝毫没有为此表现出焦虑或踌躇，反而像早就预料到——眼前的她当然会把话说得如此直接。

……就是该这样。

……若非如此就不好玩了。

他的反应甚至让人感受到这份欢快。

「我并不否认。虽说如此，那其实也是个偶然。」

「————」

面对研究主任（艾伯特）的耸肩回应，她只是沉默以对。

「就如同在冻土之下静待春天来临的开花种子一样，『结着真实红色之果的大树』也在这片冰海中缓缓成长。接下来就只等这个封印解开。过去真天使菲欧拉米莉丝所设下的封印，在『世界伤痕』因新约召唤逐渐扩大之际，力量变得越来越弱。」

「我明白。」

「没错。那么你想怎么做呢？『结着真实红色之果的大树』即将苏醒。即使是虚像造成的假性觉醒，要满足福音机关的目的依旧是绰绰有余。人不在这个世界的你什么也办不到。」

艾伯特的视线尽头是她脚下应有的影子。

原本应有的影子并不存在。

简直就像海市蜃楼。眼前的她充其量只是个将位于遥远彼方的她投映过来的影像。

「即使想过来这边，你也还无法离开另一边的世界。这么一来你不就等于是束手无策了？」

蔚蓝长发的女性不吭一声。

又跟先前一样保持沉默？如果当下还有第三人在场，这次的间隔大概会让他做出这种判断吧。

如此漫长的停顿之后。