emsp;于是我们最后的返乡探亲之旅开始了。我同时在内心祈愿，希望能够在了结一切之后，再次回到这里来。

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「真是的，这么突然害我吓了一跳。要是捎个信过来，我就会派人去接你们了。」

地点来到位于阿尔法雷亚中的莫妮卡研究所。

我们被带到所内的餐厅里去。

边分配咖啡边开口的莫妮卡，话语里交织著苦涩的错愕。尽管如此她的语气仍是相当雀跃，并没有像话中说得那么傻眼吧。

反倒是能够与许久未见的友人重逢，显得很开心。我会看出这点，是由于她比我们刚见面的时候来得开朗许多。

「因为这场归乡行程也是突然决定的嘛。看你好像很忙，我本来打算择日再来，现在不要紧吗？」

「是的，目前没有急著完成的工作。反正我平常总是自个儿独处，这甚至令我心怀感谢喔。」

尤其是这种玩笑话，若是初识之时，应该不会由她的口中说出来吧。然而，并未刻意隐藏真心、原原本本的她，是个认真且拥有开朗少女一面的人。我很感谢她对我们没有显得紧张兮兮的。

「那么，真是好久不见了呢，斯拉瓦、雪莉露、苏娜，还有艾尔玛大人也……」

「不，你叫我艾尔玛就行了。既然是师父他们的朋友，若你愿意用相同的态度对待我，我会很开心的。」

「这样呀。那我就称呼你为艾尔玛了，也请你叫我莫妮卡就好。我的敬语平时便是如此，望请海涵。」

两人带著和煦微笑的交谈，显示出彼此毫无顾忌。不论是艾尔玛或莫妮卡，和这个国家的关系都远比我们更深厚。尽管如此，她们在此的对话并非工作上的往来，而是以朋友的身分，此事令我感到欣慰。

看著她们交流，同时啜饮著一口咖啡的我，睁大了双眼。

……可能许久没喝到这么好喝的咖啡了。这股香气便是如此深沉。我对咖啡不是很懂，因此不清楚详情。但这股滋味足以令人当场明白，光靠优秀的豆子是无法提引出这道香气的。

「……吓我一跳，这真是美味。」

「我自认为对香气很挑剔……但此言不假。你是从什么时候开始会泡这么好喝的咖啡了呢？」

「……好喝。」

美味到令人不由自主地说出了感想。几乎同时脱口称赞咖啡的我们望著彼此而笑，莫妮卡则是似乎很害臊地按著后脑杓。

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