虽然值得庆幸，宾主却也因此扫了酒兴，无心享用美食，不久就离席返家了。

一场盛宴落得如此下场，身为主人的增右卫门对与宴宾客很过意不去，自己还差点因误食毒蟹而丧命，其震惊和愤怒更是不在话下。他把厨房里的仆佣全都找来严厉讯问一番，但就像我刚才所说，所有人都觉得不可思议。螃蟹是半兵卫买来的，因此曾祖父要他明天一大早去把那个奇怪的男孩找来，问他究竟是在哪里抓的螃蟹？之后就命令大家各自回房睡觉。

被男孩强迫推销而买下的三只螃蟹，还剩两只。原本该试试这两只是不是也有毒，但夜已深了，决定明天再说，便把螃蟹放在厨房角落。但第二天天还没亮，两只螃蟹就已不见踪影。或许原本以为死了的螃蟹还活着，不知何时逃走了，总之无人知道原因。

食用虾蟹中毒的情形并非罕见，所以就算那几只螃蟹有毒，也没甚么奇怪，但因为不只主人，众人都觉得不可思议，所以当得知剩下的两只螃蟹不见时，更是群情大哗，于是半兵卫带著名叫伊助的年轻仆人，一早就去寻找男孩的下落。不只半兵卫，当时在厨房的人都不认识那男孩。如果他是海边渔夫的小孩，应该有人见过，所以大家七嘴八舌讨论，可能是外地来的孩子。但因为买螃蟹时并没人想到事情会发展至此，加上当时天已经黑了，又赶着买螃蟹，根本没注意到男孩的长相和身材，这下子想找人，简直有如大海捞针。

两人知道事情棘手，早早就出门了，之后增右卫门前往旅馆拜访圾部与五郎。当他见到与五郎的哥哥与茂四郎，再次为昨天的事致谢，与茂四郎又开口了：

「平安无事最重要。不过照眼前情况看来，危机似乎还没完全解除。最近您家中可能还会有灾难发生，请千万小心。」

增右卫门大惊。请教有无消灾解厄的方法，与茂四郎没多说甚么，只交代他，以后千万别再食用螃蟹。

虽然禁食螃蟹的建议让增右卫门有些为难，但在这样情况下也不能抱怨，只好当着与茂四郎的面发誓，这辈子再也不吃螃蟹了。回家之后，他仍然有些忐忑，因为不知该怎么做，更不晓得该提醒家人注意些甚么。他只将与茂四郎的警告悄悄转告祖母，要她凡事小心。

半兵卫和伊助一大早出门后，一直到中午都不见人影，众人正在担心，结果下午一点左右，伊助脸色苍白地跑回来。问他半兵卫怎么了，他却一句话也说不出。看他那脸色和神情，大伙更是心惊胆战。

三

大伙围着神情恍惚的伊助，左一句右一句地问，最后终于知道发生了甚么事。

半兵卫昨天为了找螃蟹出门，去到平常往来的渔家，但没人有螃蟹。顶多有荆棘蟹或高脚蟹，就是没有梭子蟹。他只好一路往北不断询问，最后终于在路边发现了昨天那个男孩。所以今天早上他带着伊助同样一路往北——也就是往出云崎的方向沿路去——可是没找着。两人不知不觉来到鲭石川的入海口——各位或许知道，这条河最终是流入大海的。结果他们发现有个男孩站在海边，凝视海面，

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