母亲依然笑道。

我当然也觉得只是玩笑。但根据阿富听来的消息，那位太太似乎是认真的。从我们家这条小路进去，走到中间，再转进右边的巷子，南侧有幢大房子，那就是饭田家。大门两边是杉树围篱，后院还有一大片竹林，大门和房子最近才整修完成，比起我们家的老房子豪华漂亮多了。女主人年约二十八九或三十岁，听说会在日本桥还是柳桥那边当艺妓。除了女主人外，家中还有两个名叫阿元和阿仲的下女。阿元是已经五十多岁的老妇人，阿仲年仅十八九岁，女主人想得霍乱的事就是阿仲告诉阿富的。

阿仲说，她家太太这阵子不知道为甚么，嘴里老是念着，好想得霍乱，还四处打听。最近情况更是严重了，甚至不理会阿元劝告，一直不停吃生鱼片、浸过冰水的鱼片、天麸罗和生黄瓜丝——当时的人认为吃这些会染上霍乱。从她若无其事甚至是故意大啖这类食物来看，就知道她想得霍乱可不是说笑而已。年轻的阿仲对女主人的行径无法忍受，果真因此罹病，对她而言是得偿所愿，却会为身边的人带来麻烦。万一主人得了霍乱、还传染给自己，那就糟了，阿仲一脸快哭出来的样子，希望能趁早辞职返乡。听到之后，母亲和我心里也不太舒服。

「倒霉的不只下人，他们家有人得霍乱的话，邻居也跟着遭殃哪。」

母亲皱眉说道。

「可是饭田家的女主人为甚么讲这种话呢？该不会是疯了吧！」

「说的也是。真奇怪。」

我接话道。这实在不太像正常人会有的想法。

「可是阿仲说，她家太太在其他方面看起来不像有问题呢。」

阿富说。

「听说浅草那儿有个道行高深的行者，饭田家太太前些日子去找过他，回来就开始念着想得霍乱，该不会那个行者对她说了甚么吧？」

「可是自己说想得霍乱，不是很奇怪吗？」

母亲疑惑地问道。我也不明其中道理。但是一想到同一个町里头、就住隔壁的人竟然想得霍乱，心里毛毛的。

「不管怎么讲，这事听起来真讨厌哪。」

母亲眉皱得更紧了。

「就是说嘛。阿仲说她无论如何都要这个月辞职，就不知道太太肯不肯。」

阿富也满脸不安。

此时父亲刚洗完澡，从浴室出来，听母亲转告这番话，马上笑了出来．，

「这一定是那个下女做错事，可能

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