。」

实际上，亚历赛沙真的就只是个乡下小镇。虽然我本来就没抱著多大期望……但还是有了「竟然这么夸张」的感想。这里没有什么特别值得一提的设施，城墙之内就只是挤满了许多感觉像是从很久以前就存在的低矮木造房屋。

就算是这样，只要市场有活力的话，至少还可以稍微逛逛、买点东西吃之类的，但大半店家都没有营业，不管走到哪里都看不到人影，充满了寂寞、空虚的感觉。

在传染病的影响下，首先死亡的多是老人，接下来就是孩童。即使得以保住一命，大多数人也还是会受到严重的发烧、全身疼痛等症状所苦，陷入无法外出的状态。

如果将市镇比喻成一副身躯，那么，居民们或许就是在「道路」这条血管中流动的血液吧。一旦流动变得迟缓，市镇本身也就会随之慢慢崩毁。

我婉拒了和自己一样没有受到传染病影响的修女与小孩们的邀请，走进教会之中。

虽然现在秋天也差不多过了一半，但白天时还是相当温暖。不过，就算现在才刚过中午不久，但教会的暖炉却已在旺盛燃烧，藉此提高建筑物内的温度，避免患者著凉。这也让我多少感到有点闷．热．，忍不住解下了平时总是缠在脖子上的围巾。

因为之前伊莉丝罕见地以「这条围巾很适合你」之类的话大加赞赏，所以现在它成了我相当喜爱的物品。上次切断的部分也已经用总本山的经费确实完成修补。我慎重地将围巾收入怀中后，听到了「哆哒哒哒」的轻快脚步声。

出现在采取挑高设计的入口大厅二楼的人物，是穿著连身裙，搭配粗编毛线斗篷的丝茉末。她从栏杆处探出身子，一看到我就像是因为饲主回家而感到高兴的狗儿一样，三步并作两步地跑下楼梯，扑进我的怀里。

「剑士大人！」

细而柔软的浅金黄色短发摇曳，散发出香皂的香气。据说今年十四岁的丝茉末体型相当单薄，因为感觉似乎一不小心就会把她弄伤，所以我尽可能轻轻地搂住这名少女。

丝茉末的纤细手臂环抱著我的脖子……倒不如说更像是要绞死我一样紧紧勒了上来，让我不得不拚命把她拉开。

「……丝茉末，拜托你不要对刚回家的人下杀手啊。」

「讨厌，才不是这样啦！人家是因为又能见到面而高兴的关系！」

「我们今天早上也见过面吧。」

「毕竟活在这样的时代，没人知道什么时候会是最后一面嘛。这应该就是所谓的『一生只有一次的相遇』之类的吧。」

满脸笑容紧紧抱著我手臂的丝茉末，丝毫不以为意地说起相当沉重的话题。

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