emsp;离开京都的时候，我以为已经不行了。」

「我也以为津田先生已经不行了呢！」

「小人闲居为不善。但是现在不一样了。……我已经澈底成为狸猫假面的粉丝罗！再也没有人像他那么伟大了。希望他平安无事。」

恩田前辈和桃木小姐心下皆是一惊，面面相觑。

恩田前辈戒慎恐惧地问他：「……我可以问你一件事吗？白天那场骚动究竟是怎么回事？你当时是想要抓住狸猫假面的吧？」

「我也有很多苦衷呢！」

「今天在下鸭幽水庄也发生了类似的骚动喔！」桃木小姐补充。只见津田氏苦笑着说：「我知道。」然后凝视着从筷子上垂下的面条，侧耳倾听外头的喧嚣扰嚷。

「明明我已经改变了……」

津田氏把面条吞下去，开始道起信州时代的回忆。

虽然觉得过去应该不会追他追到这种地方来，依旧感到惶惶不可终日。但是在珍念寺和尚严格的锻链下，这股不安也随时间淡去。和尚对荞麦面很有研究，但是却完全不肯透露一丝一毫，只是神秘兮兮地说：「首先你得摆脱那些无谓的杂念才行。」要他去整理寺庙后面那片恣意生长的竹林、打扫寺庙。由于津田氏每天只能得到一点点食物，所以总是处于饥肠辊辕的状态。说到那个和尚，跟「开悟」这两个字可以说是相隔十万八千里的人物，再加上不怀好意的心眼直接表现在脸上，所以出入珍念寺的也净是一些可疑分子，就算认为他只是趁机压榨津田氏，也没有人会反对。然而，在每天忙得不可开交，甚至开始对和尚萌生杀意的过程中，津田氏身上背负着的那段不祥的记忆却逐渐烟消云散。然后是那场名为无间荞麦面大会的仪式。他不停地打着荞麦面、吃着荞麦面，直到失去意识为止……。

不知不觉间，竹林恢复明媚的风光，寺庙的走廊和柱子也都擦得一尘不染，身为在无间荞麦面大会中总是能撑到最后一刻的「珍念寺守门员」，津田氏自此声名鹊起。「怎么样？这都是老子的功劳喔！」总是以恩人自居的和尚也越来越厚脸皮，经常要津田氏在正殿里正襟危坐，人模人样地阐述着「禅与荞麦面的融合」，自己却因赌博罪遭到起诉，最后甚至还害津田氏流离失所。无论让他做多少杂事，唯有犯罪一事没让他参与这点，可以看出和尚对他的爱，但是另一方面，也不能否认和尚为了尽情享受犯罪的快感而拼命指使津田氏做事。

「无间荞麦面大会到底是什么？」

津田氏凝视着筷子的前端喃喃自语。

「和尚是这么说的：不是你把荞麦面吃掉，就是荞麦面把你吃掉。在荞麦面与人类之间的对立水乳交融的那一刻，你才能超脱受世俗价值观所支配的世界，接触到无限的世界，利用这样来改变自己。」

津田氏的语气仿佛是在说

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