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次郎停止搅动大锅，看着草平说：

「所以那只猫怎么了吗？」

「不，没什么。」

草平支吾其词。然而出现在他视野中的那个影子，似乎有着黑白毛色。

关于自己跟晴香偶尔会见面的事，他当然没对任何人提过。里稻也好、诚司或其他居民也好，假如知道了这件事会出现什么反应呢？对于他们保有不能说的秘密，这件事让草平很难过，所以他不太想思考这件事。而且只要不说，也不用担心会泄漏出去。

草平也很在意晴香所说的话。「大概都并非如草平你所想像。」她是这么说的。然而，草平却无法那么想。

这天草平也一面想着晴香几天前的那番话，一面漫无目的地在街上闲晃。不过他忽然间中断了思考。

是猫咪。

地点跟上次一样是在街的外缘。它突如其来地出现在草平眼前的转角。

「奥赛罗……？」

那看起来分明是秘密祠堂里他一直很疼爱的那只猫。黑白毛色和绕在脖子上的红缎带，都跟奥赛罗一模一样。它竖起耳朵，目光牢牢地盯着草平。

「为什么会在这个地方？」

可是当草平迈出一步，犹如在等候这点一般，猫咪消失在转角的前方。草平也跟在它后头追了过去。

不过，他东奔西跑了好一阵子却都没发现它的踪迹。大大小小的各栋大楼之中散布着小路，另外包括大楼的出入口或是开着没关的窗户，这些地方里头也尽是些猫咪藏身的好地方。

然而草平发现了其中建造着一条通往地下的狭窄楼梯。因为那个楼梯平时就像是大楼的出入口一样，草平直到靠近看才辨别出来。

草平探头一看，楼梯下头的通道似乎是右转继续延伸出去。里头也有灯光。

都已经过了一个月，他还不知道这里有地下室。草平谨慎地走下楼梯，那里似乎沉淀着潮湿的空气，气温感觉也有点低。这么说起来柴田曾经讲过，这条街有水井。也许这里就是那种设施的所在地。是由谁负责管理的呢？草平脑中思索着这种事，很快地抵达了一个开放空间。

那里有很多大人。由脏兮兮的墙壁围绕而成的这个空间。约莫是五十公尺泳池的大小。总觉得连气氛都很像。有人把酒一饮而尽，有人在草席上打盹，有人似乎忙于下将棋，他们对草平根本不屑一顾。

大大的天花板下每隔一定距离镶有一根铁栏杆。从栏杆望出去的

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