/>

贵妇人收到的情书。代替没有干劲的主人，悄悄写出风趣的回信，也是侍女的职责之一。这一点杜克并不知道。

这之后，两人暂时都默默地下棋，房间里只回响着棋子落下的声音——形势没有逆转，蕾蒂宣告投降后，游戏结束了。

“第二盘，要下吗？”

“已经很够了。感觉不管下几盘都只会输啊。……对了，关于你的愿望嘛，我会自作主张帮你实现的，敬请期待吧。”

“……这个，有点狡猾吧？”

蕾蒂从骑士团长那里得到的葡萄酒之类，单方面的休假之类，硬给他一幅昂贵的绘画之类。杜克想着，所谓实现愿望应该是指这类事情吧。

不过，能拿的东西拿着就好了。

“休息结束，回去工作了。有什么事的话，会叫你的。”

被命令“从房间出去”之后，杜克站了起来。

大概，蕾蒂的目的——转换心情已经达成了吧。这样的话也不错，杜克一边这么想着，一边老实地走了出去。

杜克离开后，被留在房间里的蕾蒂，看向了刚才输掉的棋盘。

手指抚摸着白色的后（Queen，也有“女王”的意思），视线转向了黑色的马（Knight，直译“骑士”）。

正如玛丽安妮所说，自己和杜克之间的关系肯定没问题的吧。两人之间已经构筑了足够的羁绊，这样的自信还是有的。

……因为恐惧而一直无法前进，对自己和杜克来说都是不幸。

“我是你的王。所以，不只是一半（蛇：注5），我会把一切都背负的。”

输掉的话就实现对方的愿望。蕾蒂从一开始就打算输，所以才选了象棋。

“——近期，不管是候补中的谁都行，我会定下婚约的。”

只要下定决心，前进的方法要多少就有多少。不管是国内，还是国外。

一直把结婚当作王牌。现在也是这么想的。可是，对蕾蒂来说，杜克就是能够让她把这张王牌用掉的，那样珍贵又重要的存在。

“这就是你的愿望吧？”

那个夜里，杜克如此期望着。他说，只要这样的话，就能为自己的心情做个了断。

既然是杜克的愿