br />

……

河南开封城北直到黄河岸边现在出现了一条长壕和一道长长的土墙。土墙之后则是清军的连营平原之上密密麻麻的都是营帐旗帜。在最东面还有一道长达二十华里的木栅栏木栅栏之外又是一条长壕。就在长壕之外的旷野上整齐的脚步激起漫天尘土。一队队的士兵正成连横队以便步整齐的在一群顶戴花翎的满清大员当前通过。这些士兵个个头裹黑巾布鞋绑腿号衣整齐胸前背后白圈黑字的“勇”格外引人注目。

一队一百二十余人组成三列横队在一面“曾”字大旗的引领下和着点鼓的声音而行一百多人举手投足犹如一人横阵如同一堵移动的城墙无论前进后退还是转向都没有丝毫松散。观看的惠亲王绵愉连声赞叹：“好！好！这才是我大清的精兵！”

一边的僧格林沁闻言却面露苦笑这些兵……是大清的吗？大清朝廷何曾为这些兵发过一块银元的饷？大清兵部的账面上又何曾有这么一支三万人的湘勇？

没错这支兵就是曾国藩从江南带来的湘勇全军上下都是湖南人是跟着林则徐从湖南出来的兵。在上海又由法兰西军官严格训练了几个月然后配上了洋枪洋炮就被打发来河南了。

“僧贝勒这湘勇比朱逆的会匪如何？比洪杨的粤匪又如何？”绵愉兴致勃勃地问。

“保卫名教！势灭逆匪！”

僧格林沁还没有回答正打他面前通过的一队湘勇喊出了雄壮的声潮真算是气势十足。

“这队形变化还有些呆板不如朱逆的兵。士气也不如粤匪没有那种视死如归的气势……”僧格林沁很不客气的评价着丝毫不看一旁刚刚成为河南巡抚的曾国藩一眼。

“不过朱逆会匪的气势却不如湘勇粤匪的队形也不如湘勇整齐。若是遇上会匪和粤匪胜负该在五五之数吧？”

僧格林沁的这番评价倒是极为中肯他在东江之战中遇到的明军是由广东帮会子弟为主力组成的虽然经过西法调教还有数百名鸭脷洲军校培养出来的军官指挥但是终究不如湖南农家子弟为主的湘勇悍勇。而他在城前岭遇上的太平军虽然悍不畏死不过在训练上是野路子自然不如法国军官训练出的湘勇队列严整。

“僧贝勒这湘勇比起朱济世的贼兵其实是差一些的。”曾国藩捋着长髯道“不是差在这兵勇身上而是带兵之官稍逊一筹。”

“这是为何？”亲王绵愉笑着问道。

“朱逆早先在香港的鸭脷洲岛上开设一所军官学校现在已经迁往广州城外的长洲岛称黄埔军校。其军官都是由这所军校培养而来军校之中还聘请了不少西洋教官。而下官的湘勇是用三湘士子带兵虽有忠君爱国之心但在西洋兵法之上终究差了一筹所以兵队变化就有些呆板了。”

亲王绵愉点了点头深以为然地说：“开军校培养军官的法子不错。僧贝勒等打完这一仗咱们就向皇上上折子请开军校训练八旗官佐如何？”

僧格林沁苦苦一笑：“王爷说的是等打完这一仗咱们是得狠狠振作一番了。”