南直隶苏州府常熟县。

古老而繁华的常熟县城外田垄密布却并不都是稻田各色菜田、鱼塘、绵花田和桑树林依次铺开将平整的大地点缀得异彩缤纷。偶见数十户人家聚为一村青砖灰瓦炊烟缭绕跟繁华的县城风景动静相衬好一派画意诗情的景象。

就在其中一个小村子里不少农人刚刚从田里回来没有散去而是聚集一处正听一个头戴儒巾身材肥胖的老者正坐在一张石凳上诵读着报纸上的文章。读得也不是《大公报》、《清流报》这样的大报就是常熟当地几个名门大族共办的《常熟县报》。

“自光复10年起常熟县户籍之年满6足岁不满10足岁之男童皆须前往所属乡镇之小学登记并且接受智力测试凡心智正常者都有进入小学接受四年教育之义务。凡拒不履行义务者官府将处以罚银50元之惩罚！”

“依据《大明钦定义务教育法》之规定常熟县衙教育司公告之县立各小学收费办法如下凡常熟县户籍之男童入学每年须缴纳学费2块银元分两次缴清一次6月底前收取一次春节之后收取。如家庭却有困难者可向所在乡镇之小学提出减免申请学校当酌情减收。”

当这个老头子念到学校收费标准的时候四周的黑黑瘦瘦的农人顿时纷纷嚷嚷叫了起来神色多有怨恨和不满。

“2块银元啊！也太贵了比族学私塾贵了一倍都多一石上好的白米就这样没有了……这什么义务教育的和咱们寻常小农有什么关系？咱们又不想做官就是不认字也没有什么嘛！”

“是啊。我家有3个小子都在6岁到10岁这就是三石白米没有了。还要交租子纳田赋这不是要我卖儿卖女么？”

“要减免恐怕也没有那么容易吧？衙门里的话哪有那么好说？没有人请托。谁给咱们寻常小民减免啊？”

“翁大老爷。您老的儿子是朝廷大员不如去和皇上说说。不要搞什么义务教育了……”

那个姓翁的老者微微摇头叹了口气：“当今圣上本意是好的让天下贫苦子弟都能读些书知道些道理。将来也好有个上升的机会。只是行事还是过于操切了些和过往一样很少为小民所想。这朝中大臣也是的怎么就不知道向皇帝进谏言呢？再这样下去这大明江山怕是又要不稳了！”

另一个声音响起满是无奈：“邃庵先生您老又在这里议论朝政了。之前请您去苏州公局当议员您又嫌麻烦却又和自家的佃户成天瞎说八道。”

这位被人称为邃庵先生的翁姓老者顺着声音回头一看就见一个红袍子官员带着几个穿西服或是长袍的人站在不远处的一处屋檐下面。他老眼昏花的看不清来人的脸面不过这红袍子的声音老者是挺熟悉的。此人名叫瞿秉渊出身常熟名门铁琴铜剑楼瞿家光复3年江南乡试中了秀才后就在常熟本地为官去年又中了举人现在官拜常熟县令。他还有个老爹叫瞿墉和潘世恩一起投靠朱皇帝是当下的黑龙江省巡抚。

而这位“邃庵先生”不是旁人正是朱皇帝跟前的红人翁同龢的父亲名叫翁心存。在满清的时候他已经官拜户部侍郎还有个儿子叫翁同书的在道光二十年中了进士官拜詹事府少詹事。太平军逼近北京之时翁心存、翁同书两父子就从北京人间蒸发去

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