遇害者，应该是分别遭人断颈之后才被焚尸。可是，覆盖全身的烧伤又显现生理反应，换言之，死者是在生前着火。等于是两个矛盾的事实并存。

负责替荒川焦尸进行解剖的法医学教室，虽然做出四名被害者是「被活活烧死」的结论，却也提出以下的意见——凶手为了烧死四人，使用了某种具有强大冲击波的凶器，因此，遇害者才会在身体着火的同时出现颈椎骨折的现象。换言之，纵火引起的燃烧与颈椎骨折几乎在同一时间发生。

此外，这个「冲击波」的假说还有另一项根据，那辆载有三具尸体的车子，窗玻璃完全粉碎。不过，似乎也是在遇害者着火前就遭到破坏，因为有些掉落在遇害者周遭的碎片融化了。根据碎片散落的方式推断，砸破玻璃的某种「力量」，应该是从车外——车体的右后方发射的。

然而，在这个世界上，真有这种「威力强大」的凶器吗？

撇开这点不谈，能够在短时间之内把人体烧到炭化状态的热媒本来就寥寥无几，况且还伴随着强大的冲击波。此外，这种东西不需要动用到大型机具搬运，一般人就能随身携带——其重量之轻由此可知。

更何况，还附带了一个困难的条件。在遇害的四人当中，有三个人坐在同一辆车内被烧死，只有一名被害者倒在河边。这表示，这种神秘「凶器」的操作方式相当迅速，让遇害者连逃走的机会都没有。

被害者连安全带都没绑，当然，也没有被绳索或布条捆绑的迹象。他们当时能够自由行动，没有理由冷眼旁观同伴被活活烧死。他们明明可以逃走。如此说来，唯一的可能，就是他们——至少在车内的三人——几乎同时遭受这种「凶器」攻击，同时遇害。就连唯一死在车外的被害者，也不像是仓促逃出，倒像是打从一开始就待在那个位置，所以才会在那里遇害。因为车门关得好好的。

「荒川那件案子的种种迹象都超乎常理。」知佳子说，「这次的案子，也同样有超乎常理的迹象。我认为凶手绝对是同一人，或者至少是用同一种凶器犯案。」

知佳子把案发现场那间废弃工厂的不锈钢柜融解的情形告诉他。

「因为是废弃工厂，所以里面乱七八糟，有没有其他机器或设备也遭到破坏或融解，目前还无法确定。不过就我之前在现场所见，这次好像没有任何玻璃破碎。」

「问题是，这次的遇害者是否也有颈椎骨折现象。」

「是啊……。不过，这次出现了一具遭到枪击的尸体。」

衣笠频频眨着小眼睛。「被枪击？」

「对，是一名年轻男性。我想，枪伤应该是致命伤。因为，只有他的遗体没起火，虽然在同一个现场被发现，看起来却只有他没受到烧伤。」

知佳子叹了一口气，窥探衣笠的表情。