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不列颠尼亚仍是罗马帝国行省的时候，从泰晤士河稍微溯河而上之处的河畔隆狄尼恩是重要的港口。它受到坚固的市墙所保护，市民过着富裕的生活。随着罗马帝国覆灭，隆狄尼恩一度衰亡，但后来持续发展。

十六世纪中叶，亨利八世没收修道院领地，富裕的贵族与大商人买下土地，兴建豪华的宅第，使其益发壮丽，但贫民窟也增加了。大宅的外观是灰泥雕刻与昂贵的镶纹章玻璃所点缀的坚固石造砖房，贫民住的却是以树枝与木材编成、倚着石墙搭建的棚屋。而两者的中间层，小商贩与小规模的贸易商等等的住宅则是砖瓦与木造掺半，住起来稍微舒适些。

在伊莉莎白女王的治世已近尾声的现在，葛洛妮的船只正沿着泰晤士河而上。

平日泰晤士河总是舳舻衔接，贸易船络绎不绝，热闹无比，而今却是一片冷清，全是因为鼠疫肆虐。外国船只不再进港，异国港口也拒绝来自伦敦的船只。

河口附近的两岸是大片湿地，民家也十分稀疏，但随着溯河而上，一座座仿佛随时都会崩塌的木造屋舍群聚的村落断续出现，然后逐渐变得密集。

河边插着柱子，上头吊着金属笼。里头是已经半化为白骨的尸体，「是被处刑的海盗。」史麦瑟特地从船尾楼出来告诉他们。「难保你们不会也变成那副德行。全看女王陛下的心意。」

恶臭变得更浓烈了。是从明矾工厂传出来的。

亚兰原本想像会是座华丽的王都，因此感到有些失落，但很快地，左方出现成排二层楼又长又巨大的建筑物，背后的小丘冒出拥有两座尖塔的宫殿。

亚兰甚至不知道那座宫殿叫什么，但那是亨利八世出生的格林尼治宫。

宫殿的上下游两侧都有造船厂，以此为中心，形成了水手及船匠居住的城镇。

虽然鼠疫造成贸易船几乎不见踪影，还是有许多驳船、渡轮、煤炭船及渔船往来泰晤士河。

沿着曲折的河川继续前行。河岸设有好几处大码头，散布其间的小栈桥被河浪冲刷着。

河水之污浊，是亚兰生平首见。黏答答的，而且散发出恶臭。城镇的垃圾及腐败物全都流入河里，猫狗的尸体也随着废弃物一同漂流。

高耸于右侧的森严建筑物，是王家的居城之一——伦敦塔。它同时也是一座监狱，专门收容、处刑身分高贵的政治犯。

来到这一带的时候，亚兰也被王都那壮大的威容给震慑了。尤其是右方成排精致的石造建筑物，它们的屋顶另二跟耸立着许多尖塔，形成一片壮丽的景观。特别引人注目的，是圣保罗大教堂的圆型屋顶。

前方处，一整排建筑物从左右两岸彼

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