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春日正子葬礼的第二天，星期日的下午，在“书之林”丛生的昏暗室内响起了敲门声。坐在沙发上的鹰央紧抿着嘴一言不发，我只好代为回答“请进”。片刻后，门被打开，樱井带着三浦走了进来。他的脸上不见了平素暗藏的杀机，只剩下颓然的憔悴。

“您好……打扰了。”

樱井无力地问候，然而鹰央几乎没有搭理他。他穿过“书之林”的缝隙走了过来，疲惫不堪地一屁股坐在单人的沙发上。一旁的三浦紧张地彷徨着视线。我很理解他的心情。连已经习惯这个室内的我，都因眼下沉重而紧绷的气氛压得要喘不过气来，更不要说第一次来访这诡异的魔女之家的三浦了。

“说吧，这么急着找我是什么事？哼，反正是那个新发现的尸体吧，还能是什么。”

警方已发表公告称，昨日在板桥区废弃房屋内发现的尸体，很有可能是“夜半绞人魔”行凶所致。这件事立刻被媒体竞相报道。第四名——算上四年前的事件便是第七名——被害者的出现，唤起了对无差别杀害女性的凶手的愤怒和恐惧，同时也招致了对至今未能逮捕凶手的警方的谴责和非难。

我从早便没有出门，一字一句地看着电视节目中介绍的事件详情，这时接到了鹰央的电话。

“下午三点左右，樱井要来‘家’里谈事情，你也过来。”

听到颇具分量的话语，我只能回答“明白了”。比起节目里不甚准确的内容，樱井讲述的情报更靠谱。这样想着，我们在这个“家”中集合了。

“那、那个，各位要不要吃点蛋糕呢？”

我料到了气氛不会太好，只是没有想到会如此糟糕。为此，我来之前特地去“午后时光”买了四块鹰央喜欢的蛋糕，以期缓和气氛。

“用不着你费事。”

然而，面对鹰央的锐喝，我脸上堆出的谄媚笑容也只能原地僵住。

“首先请允许我们道歉。非常对不起。”

突然，樱井低下了头，朝我们露出略有些薄的头顶。

“道歉？为什么道歉？”鹰央只是冷冷地低头看着樱井。

“是我们没有正确认识到问题的严重性，以为能够及时逮捕犯人。不，不止这些……”

“以为之后不会再出现被害者了——是这么想的吧。”

鹰央用平淡的语气接过樱井的话。后者抬起头，苦涩地回答“是的”。

“哎？警方认为不会再有杀人事

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