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然而，我没有能力以言语表达出这些情绪。面对泫然欲泣地沉默下来的我，老师以比刚才稍微温柔一些的语气再次开口。

“我的小说有趣吗？”

“非……非常有趣！遥川老师的小说，我真的……那个，《远方之海》……我真的很喜欢。”

“哈哈，幸好你是个懂得拍马屁的孩子。”

“我没有说谎！‘如果有不曾目睹过的东西，就代表以后有亲眼见识它的机会。对你来说，“远方之海”便是这样的东西。’”

我匆匆忙忙从脑中书架取下《远方之海》，道出书中我喜欢的某句台词。在脑中重复过好几次的这段话，即使实际说出口也显得驾轻就熟。或许没料到我连文章内容都背起来了，老师一脸吃惊地表示：

“……你的记忆力真好。”

“因为这本书我读了好几次。在那片黑暗中，是书架上的这本书拯救了我。”

这是我发自内心的一句话。一如脑中的圣经那样，老师的小说便是我心中的栖身之所。

“所以，我不是在拍马屁。”

听到这句话的瞬间，不知为何，老师露出一脸很想哭的表情。但下个瞬间，像是企图将人阻绝在外的那个皮笑肉不笑的表情，再次浮现于他的脸上。他或许不打算让任何人窥见先前的表情吧。

“能听到这样的感言，当个写手也值得了。谢谢。”

老师以刻意拉开一段距离的语气这么说。

之后，沉默便笼罩了我们。窗外的天色已经完全转暗。对我来说，明明没有下雨外头却一片漆黑，是十分新鲜的体验。眺望着这样的窗外风景，我茫然涌现了“壁橱里和外头的世界，或许也差不多呢”的想法。

“……现在呢？如果你想回家，我就送你回去。”

看到我轻轻摇头，老师虽然露出更加困扰的表情，但也接受了我的选择。若说得正确一点，“愿意让我留宿”这种说法或许也不太对。因为，或许是道出一切带来的安心感吧，我甚至没有力气从椅子上起身。看到我无力地趴倒在餐桌上，老师连忙领着我躺到沙发上。

“不要紧的。你今天就先睡吧。”

关掉客厅的电灯后，老师这么对我说，准备离开。想要留住他的我不禁轻声开口：

“请你等一下……等等……”

老师在黑暗之中转过头来。