乐盒发明出来，但随著开发不断进行，渐渐能做到各式各样的工作。在二十世纪后半的现今，自动人偶在全世界是代替人类不可或缺的劳力。

海尔怀兹从十八世纪就举国进行自动人偶研究至今，现在在国际间已然确立了自动人偶大国的地位。世界各国有志成为技师的人聚集于此，全国都充满了自动人偶。尤其是在其首都叶赛尔，看见机械人偶的机会甚至比人还多。

咖啡馆前有招待客人用的自动人偶；大楼建设工地有工程用自动人偶；公园与道路上有清扫用自动人偶……

机械人偶的外观做得和人类一模一样，但要判别他们是不是人类很简单──看颈部就好。

自动人偶的颈部一定刻有标示用途的记号，同时也是持有者辨识晶片的插入孔。在现今的海尔怀兹，禁止制造、贩卖没有记号的自动人偶。

然而，水无月的颈部没有记号，晶片插入口则被头发巧妙地遮住。

＊

水无月和吃完早餐的嘉音走出家门时，送邮件的自动人偶骑乘的黄色机车催动引擎，横掠而过。他从树叶转红的行道树下穿过，以俐落的手法将邮件逐一扔进信箱。

两人住在叶赛尔郊外，每天早上搭公车上学。在前往最近的公车站的途中，也看到了在面包店与花店里和店长一起忙著准备开店的自动人偶。露天咖啡座有女性揽客用自动人偶，一如往常亲切地说著：「要不要来杯晨间咖啡？」嘉音经过时抽了抽鼻子。

「啊，有一家新的零件店。」

嘉音突然神色大变，跑了起来。她跑去的地方有全新的展示橱窗，里头展示著自动人偶的零件。

「水无月你看，这个发条说是艾德莱特九五○。哇，价钱好夸张！这是怎样，这么贵吗？这个是艾德莱特八○○，可是好像含有黄金。」

嘉音看到高级发条，似乎按捺不住兴奋。水无月瞥了一眼乳白色的发条，心想这家店开在讨厌的地点。

据说海尔怀兹会成为自动人偶大国，最关键的原因在于十八世纪末发现了一种叫艾德莱特的矿石。

这种矿石也称为白花石，只有在海尔怀兹国内能采到。

而发条是自动人偶的动力来源。在发条中用从艾德莱特矿石精炼出来的金属，运作时间就飞跃性地提升了。依据发条中的艾德莱特矿石含量，甚至有自动人偶可以持续运作一个月以上。

「好像也有在卖齿轮，展示了好多行星齿轮（GalaxyGear）。Galaxy这名字真不是盖的，好漂亮。一直盯著看，就会觉得自己好像身在满天繁星当中……啊，那个是谐波齿轮（HarmonyGear）？现在几乎没有店在卖这个了耶

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