想到自己身上背负着的“石砫”二字，那退兵的命令是怎么也说不出口。业恒心灰意冷，神情委顿，百战皆胜的石砫僧兵在他手上旦夕间折了近一半，他没脸回去见仅存的师伯，也不知道接下来这主持之位是否还能坐得安稳。

百足之虫死而不僵，秦良玉自忖石砫兵还没到山穷水尽的地步，尚欲殊死一搏，她招来亲兵，最终还是决定分两路驰援前后。

军令尚未动，几名斥候紧急来报，这几人是专门散出去侦查东南的，秦良玉心中一紧，暗思：“莫不是容美兵那里有了结果？”

石砫兵与赵营兵在此间相争，而容美兵在南面与忠路兵对阵，如果容美兵赢了，即刻北上，无疑能使微妙的战局再起变数。

可是，那斥候面有凄色，哀道：“容美兵在东南为覃进孝所破，折损过半，已退过清江了！”

“噫！”秦良玉喟叹一声，脸色无限惋惜。容美兵败，唯一的希望也被打破了，这还不算，覃进孝既然大胜，说不得此刻正引兵急速北上增援赵营，再蹉跎下去，危险更甚。

一时间，从石砫兵中部开始，数里间，清脆短促的钲铃此起彼落，数千石砫兵开始分段突围。

善战者，定也善退。石砫兵训练有素，不单指得是前进有序，撤退也很紧凑有度。监阵官四处弹压，一如往前作战。后部的秦篆转为前部，分出兵马抵住郝摇旗、白蛟龙，主力向外退却。郝、白二部极力阻止，可侯大贵见秦良玉部锐卒突来，不敢死战，放出通道，石砫中部接上抵御寒婆坳的赵营兵，秦篆部全队安然撤离。

业恒知耻后勇，带着僧兵抵死在前，侯大贵侧袭两次，都被击退，知困兽犹斗，也不再追。当是时，赵当世的军令已传遍上下，石砫兵凶横，要尽数歼灭不现实，只要能吃掉一部分便达目的。而这要吃的，就是落在最后，还未曾摆脱徐珲、刘维明、王来兴、吴鸣凤等部钳制的胡明诚部。

秦良玉与秦篆先后退出山口，也损失了部分兵马，回头观察，见胡明诚部尚不见踪影，不禁夷犹。石砫兵在狭道口子外头徘徊半晌，终于离去——郝摇旗、白蛟龙已经完全控制住了狭道口上下，出而复进，几无可能。加之覃进孝动向不明，此地不宜久留。快刀斩乱麻，只能舍小保大，弃了胡明诚。

胡明诚也知自己成为了弃子，他所部只剩数百人，腹背皆敌，遭到侯大贵、郭虎头、徐珲、刘维明、吴鸣凤、王来兴等部从各个方向的猛攻，胶着的战线上，都堆起了不少小尸堆。

不过，他并不准备投降。人皆有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山，石砫兵忠义满天下，他不愿这样的光辉因为自己的乞降而蒙上污点。受困的石砫兵中，大部分也是心怀忠烈，抱有必死之心，当是时，石砫兵上下吼声如雷，通彻山谷，这是在决心一死的荣誉感驱使下发出的最后呐喊。

赵当世与覃奇功、杨成府等也率人到了前线，居高处俯视，目及处，石砫兵个个犹如癫狂，有攻无守，招招搏命，赵营兵人数

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