完庞心恭与郑家的接头工作后，赵当世一行人即向郑芝龙、苏高照等辞别离开杭州。去程路线与来时大致相同，唯一不同之处在于经苏州府时需从长洲拐北前往常熟，拜访钱谦益。

车马辚辚，一路顶风冒雪，倒无他话，数日后即到常熟县。

钱谦益系五代吴越国武肃王钱镠裔孙，家族兴旺，为官宦世家。赵当世将华清安置于县内客栈，并以周文赫三人侍卫，自与林吾璋二人二马，踏雪寻访。深冬天寒，雪飞如絮，街道上行人寥寥，一路迷雾冰滑，马行其上，马蹄打滑数次，二人只得跳下马背，沿街步行。钱家正宅位于东大门大街，名“荣木楼”，西邻贯通城内南、西、北三门水陆之交汇地坊桥，至门前，林吾璋扣动门环。里头出来厮仆交谈数句，林吾璋即摇着头回来道：“牧斋公不在此处，宅中仅夫人陈氏、妾朱氏及子孙等人。”

“牧斋公何处去了？”

“厮仆亦不清楚，只说倒有三五日未曾见到他了。”

“可惜......”

林吾璋想了想，道：“无妨，厮仆言牧斋公兴许在拂水山庄。鄙人拜访牧斋公，也在那里见的他。山庄在城外虞山，还得再行一阵，大人意下如何？”

赵当世点头道：“赵某诚心求见，自不会因路远雪大而畏难。先生前头带路即可。”

于是二人复上马，出了北大门，径投虞山。不多时，遥望一崖壁峭立雪中，下临山阿，有飞瀑悬于两石间，形如飞练，溅起水花微若喷珠。林吾璋马鞭遥指道：“那岩便是拂水岩，岩下的宅邸，即拂水山庄了。此庄乃牧斋先生十年前所购，为读书文会之所，这两年又加筑了耦耕堂、朝阳榭、秋水阁、明发堂，距鄙人上次来，亦半载余，形制似乎又变了不少，可见牧斋公风雅人也。”

临近宅邸外，瀑泉旁，一蓑衣老者正以竹竿专心垂钓。林吾璋认得那老者，下马上前行礼道：“程老，好雅致。”

赵当世随后而来，林吾璋与他说道：“这位程老，讳名嘉燧，字孟阳，号松园，是牧斋公挚友。工山水擅诗词且通晓音律，与同里娄坚、唐时升，并称‘练川三老’；加一李流芳，合称‘嘉定四先生’。牧斋公既回籍听勘，邀松园公来此读书唱和，一并居住。”

待赵当世也见了礼，程嘉燧道：“山间野人，浮于虚名罢了。小老去岁已经皈依释教，释名‘海能’，其余诸名诸号，皆摒之不用久矣。”

林吾璋笑道：“闲云野鹤，再入教门，岂非再受桎梏？”

程嘉燧淡淡道：“闲云野鹤，四大皆空。俗名凡号反成累赘，不如一心入释，来的轻松自在。”

三人略谈片刻，程嘉燧道：“牧斋公今日不在山庄。”

林吾璋道：“前已访过荣木楼了，亦不见

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