昌府。

票拟进呈给崇祯帝批朱，周延儒又故意拉上户部加了一条遣散万人需要拨付的遣散费用，崇祯帝一看要花钱头就大，但顾虑到左良玉昔日的骄横，问道：“左梦庚可信否？”

周延儒称可信，正在边上为崇祯帝磨墨的司礼监秉笔太监王承恩听了，同样默默说道：“听说左梦庚是郧襄镇赵当世从河南接应出来的，赵当世忠贞为国，有他看着，不会容许左梦庚成为又一个左良玉。”早先派去与赵当世交涉的王之心是他义子，既然与赵当世达成了共识，他也要给赵当世情面。

“厂臣怎么知道的？”崇祯帝皱着眉头看向王承恩。

王承恩赶紧道：“哎呀，小臣胡言乱语。”

“说。”崇祯帝脸一黑，把笔一搁。

王承恩小心道：“这不是前段日子赵当世的名头太响，小臣在爷爷身边服侍久了，也留了心思，往来书册有提到赵当世的，自会着重看上两眼。”

“厂臣信得过赵当世？”崇祯帝不知为何，又问了一句，“他会不会是左良玉、贺人龙？”

王承恩眼神瞟向周延儒似有求助之意，周延儒便替他答道：“厂公在深宫，对赵当世了解不足，老臣倒是颇有注意。”待崇祯帝头转过来，往下说道，“赵当世虽出身流寇，但心怀忠义。自就抚以来，忠顺不渝，不但先后剿灭了马守应、罗汝才等经年为乱的巨寇，还从献贼手里救出过襄藩。由此可见，若论灭贼之心，赵当世远在左良玉、贺人龙等辈之上。除此之外，其人以武夫之身，怀仁德之心，楚北在他的镇守下风调雨顺，地阜民安。有他在，以闯逆势大，至今却尚未敢踏进湖广一步。实可谓军政两全的人才。”

崇祯帝听到这里，阴沉沉的脸豁然拨云见日，笑道：“我知赵当世，他此前娶了瑞藩的华清郡主，也算是国戚了，有这身份在，自不会是那左良玉、贺人龙。”

周延儒松口气，伴君如伴虎，崇祯帝喜怒无常的性格他也不是第一次领教到。

“现在左良玉也死了，所幸闯逆之侧还有赵当世在。若他能将左梦庚等骄兵悍将节制住，左良玉、贺人龙之死对国朝而言，倒非损失而是大好事。”崇祯帝沉吟着，冷不丁说道。

周延儒与王承恩都很精明，听出了崇祯帝话里有话，而且不像是临时起意，很像是深思熟虑的结果，因此周延儒询道：“圣上的意思是要重用赵当世？”

“国朝文武，有才者不少，忠心者亦不少，可要说才忠兼得者，却是屈指可数。”崇祯帝悠然一声长叹，“屈指可数啊......”

王承恩有意道：“听周阁老的叙述，赵当世似乎就是个既有才、又忠心的人物。”说着抬眼瞅了瞅周延儒。

周延儒心里暗骂王承恩狡猾，拉自己下水，

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