分离，转而前往西城一家客栈落脚。那客栈是陈洪范家里人的产业，在北京一直经营得不错。

赵元亨路上问陈洪范道：“陈公，咱们临时改道，还能见着人吗？”

陈洪范笑笑道：“不改道才可能见不到。吴三桂已在来北京的路上了，咱们等着就行。”

他们奉赵当世的委托，此次北行的主要目的正是要找现任辽东总兵吴三桂。

辽东、山海关一带的明军主要有两部分，一部分辽东总兵吴三桂四万人，一部分关门总兵高第近万人。吴、高二人算是绝对的实力派，其中吴三桂则占据主导。

几日前，自山东临清州出发抵达天津三卫的陈洪范一行人刚想继续前往山海关，就听说了北京城陷落的消息。崇祯此前敕令蓟辽总督王永吉、辽东巡抚黎玉田及吴三桂等人从海、陆两路迁徙关外军民，并率军勤王。北京城破前夕，吴三桂还在指挥海船往返运送百姓入关，所以自然待在山海关附近。但北京风云突变，勤王已成泡影，值此微妙时局吴三桂会怎么做实在难料。

崇祯十四年洪承畴在松山堡之战大败，余波致使吴三桂的舅舅、前征辽前锋将军祖大寿在次年被清军围困，最终降清。祖大寿后来多次写信给吴三桂，劝他“翻然悔悟，决计归顺”，吴三桂的哥哥吴三凤并祖可法、张存仁、裴国珍等一大批因为各种原因降清的亲属、旧谊等亦是年年月月劝降不绝，但吴三桂始终没有答允。毕竟身为辽东明军，与清军攻杀十余年，一朝改颜，终究情自难堪，况且清国那边吴三桂的亲朋虽多，却远比不上留在北京的直系亲属来得重要。

吴三桂的老爹吴襄早年曾为辽东总兵，崇祯七年满洲兵犯边，吴襄与关门总兵尤世威分道西援大同府，结果失利，两人皆被罢黜下狱。直到去年清兵再次入寇且中原局势不利，吴襄才又被起用，由蓟辽总督王永吉上疏请求发给了俸禀，并在本年提督京营抵抗顺军。不过北京城既破，吴襄本人及吴家的很多家眷都被顺军俘获。李自成并没有为难吴家人，还让吴襄联名早前在大同府投降的姜瓖、居庸关投降的唐通、北直隶投降的马科等写信劝降吴三桂。

吴三桂手里的兵马虽多，但北京一破，他立刻被夹在西面顺军与东面清军两者之间，“内无军需，外无援旅”，局势之险恶远非他独力能够摆平。短短数日，摆在他面前供他抉择的有三条路：第一条，回攻北京，与顺军拼个鱼死网破，不成功便成仁，当大明的忠臣；第二条，接受大顺的招抚，前往北京面见李自成；第三条，重新出关投降清国。

第一条是最早被否决的，原因无他，北京城大顺军超过十万，强行攻击无异于飞蛾扑火，就算他吴三桂想为国捐躯，他手下的军将们也没有人愿意这么做。

而比起第三条，第二条的说服力显然更强。

在时人看来，顺军与清军虽皆为大明之敌，但有着本质的区别。顺军虽起为流寇，但为汉人，破北京、杀皇帝，纵观数千年，不过正常的改朝换代罢了。换顶不换底，老朱家的皇帝死了，底下官吏百姓该怎么过日子

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