巷、城隍庙巷和梅家巷五条不足二里的南北巷，且全在运盐河边上，每条巷子与巷子之间就隔着几户人家。

苏觉明刚从胡家集走完亲戚回来，正同余有福坐在离城隍庙不远的大舅家堂屋里跟两个表哥吃酒，突然听见外面传来“哐哐哐”的锣声。

大表哥觉得奇怪，下意识放下筷子道：“大白天的，又不要打更，敲什么锣！”

“谁家小孩敲着玩的吧。”二表哥端着杯子道。

海安话难懂，并且跟仪真话不一样，余有福不晓得他们说啥，但猜出应该是四娃子快到了，回头看着门外露出不经意地笑容。

苏觉明反应过来，正准备开口，外面又传来皂隶的大嗓门：“吏部掣选署理海安巡检韩示，大宪檄委，署海安巡检事，将于腊月十九到任，为此谕，仰阖衙书役人等知悉，即将上任礼节须知事宜，造具简明清册，以凭查阅。公馆衙署只须洒扫洁净，毋得张灯结彩稍事奢华……”

大表哥是开油坊的，只认得几个字，只会算账，听不懂之乎者也，禁不住问：“觉明，衙门的人到底在说什么？”

“说吏部掣选的巡检十九号到任，这位巡检老爷清正廉明，生怕衙门里的那些书吏衙役劳师动众，不准他们去迎接，也不准他们借这个机会扰民，担心他们会乱摊派。”苏觉明越想越激动，说着说着忍不住朝余有福看去。

“不让去迎接，不准摊派扰民，真的假的？”二表哥将信将疑。

“当然是真的，韩老爷言出法随，说不让就不让。”

“觉明，你认得韩老爷？”

“我哪认得。”

“不认得你怎么晓得要上任的这位老爷姓韩？”

“衙门里的人不说了吗，吏部掣选署理海安巡检韩示，韩示就是韩老爷示下的意思。”

“这就奇了，难不成我们海安真要来个青天大老爷，”想起前几天的事，二表哥放下筷子恨恨地说：“我说姓方的上个月才办过生辰，前几天怎么又办生辰，原来是晓得新巡检要来，他这官做不了几天，想在走前再捞一笔！”

“狗日的，上当了！早晓得他这个巡检老爷做不了几天，我才不会去吃他家老太爷的寿酒了。”大表哥也意识到上当，放下杯子咬牙切齿地咒骂道。

“什么寿酒，那天酒里不晓得掺了多少水。”

“大表哥，不说这些了，还是说说王二头吧，他有没有娶婆娘，还跟以前一样总是惹是生非吗？”韩老爷明天就到任，一到任就要拿人立威，苏觉明可不敢耽误韩老爷的正事，立马回到之前的话题。