不掉，今年平定不了来年再来，可您要是有一丁点儿闪失，臣等可就百死莫赎。申国公这样用兵已经是将万岁您置于险地，北漠与中原争雄千余年，臣还从未听说过哪位天子亲征千里之外。要是换了臣作统帅，顶多让您深入北漠六百里，入敌境六百里，降伏数十部落，这战绩已是前无古皇了，万岁您得留点功劳给后世子孙啊。”

“哈哈哈，你这个苗黑子，不会掉文就不要犯酸，什么前无古皇，把朕笑死了。”笑声中，王克明感激地看了一眼苗铁山，感谢兄弟解围啊。

帐外的侍卫进来禀报：“暗卫镇抚黄喜求见。”

“让他进来。”

帐帘撩起，一袭青衫走了进来。数月功夫，黄喜瘦得如同竹竿，脸色青白，两只眼睛却闪着针尖般地光芒。王克明、苗铁山和齐新文都冲黄喜点头示意，这位黄公公手下的暗卫，深入北漠打探情报，进军以来，已有百余名暗卫死在草原之上。

这位黄喜公公，跟随大军行进，每天休息不到三个时辰，把全部精力都用在分析收集到的谍报上。去伪存真，谍报化为大军进击、前进、防御、突袭的依据，此次北伐，漠人的偷袭从未见效，大军的死伤率极低，这与暗卫人员的抛头颅洒热血分不开，作为暗卫的统领，黄喜赢得王克明等将领的尊敬。天子数次赏赐，特许他不用穿太监服饰，可着儒衫在御前行走。

“奴才见过万岁，见过诸位将军。”黄喜来到天子面前跪前，恭敬地磕头行礼。宫中公公算得上是天子奴仆，黄喜建立功勋让天子很有面子，石方真和颜悦色地道：“黄喜，还没吃饭吧，来人，赐膳，有事等吃过饭再说。”

刘维国羡慕地看着这位晚辈，连忙吩咐小太监再准备张桌子，小一辈的公公中能得天子赏识的黄喜算是第一人，黄喜才三十出头，可以预见二十年后后宫之中他将位高权重，超过自己和冯忠等人。

黄喜谢过，默默地吃饭，等天子等人吃饱，他便住了手。石方真看在眼里，对黄喜越发多了几分欣赏，守礼，有节，可堪大用。

等众人喝过茶，黄喜起身道：“奴才有重要军情禀报。”

刘维国让人把行军图支起，遣散帐中服侍之人，自己亲自把守在帐门前。身后黄喜尖利的声音响起：“奴才手下的暗卫探得，离我大军驻地西北三百里外乌额纳河两岸，有大量的漠人部落聚焦放牧……”

包括石方真在内，众人都站在行军图前，听黄喜指点着地图解说。乌额纳河是北漠境内第三长的河流，长约一千六百里，源于北漠西北处的雪山，支流多达十余条，是北漠重要的水草繁衍地。这个时候正是草原部落放牧的季节，逐水草而居是游牧民族的习性，北漠境内的大小河流旁都有部落聚居。

“乌额纳河这一段长约三百里的地方，聚焦着十多个大小部落，约有四十多万人口，牛羊百万余只。从旗号上分辨有鹰头、牛角和飞雀，应该是以巴岱、萨蛮、乃仆三个部落为首。”

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