，结果一名有嫌疑的狱卒在家中上吊自杀，致使这成了一个悬案。

虽然有些许的遗憾，但日子还得继续下去。

除了处理府衙的事务外，林然亦是稳步地推动着开海大计。在迎接各国商人的同时，他亦鼓励着大明商人勇敢地走出去，同时将开拓南洋西线正式提上日程。

南洋的西面是东南半岛，像安南、占城、暹罗、缅甸等国都位于东南半岛上，可以视为大陆国家，都是以农耕社会为主。

南洋的东面是诸多的岛屿，像琉球、吕宋、苏绿等都是岛国，领土是由大大小小的岛屿组成，都是以游牧或捕捞社会为主。

林然却是看上了吕宋那些岛屿的肥沃土地，打算凭着联合财商及广东财商的实力，将那些肥沃的荒地打造成联合作坊的棉花种植基地。

虽然联合作坊有着较为稳健的棉花渠道，但从江浙到广东却是数千里之遥，有着很大的隐患。想要彻底解决这个隐患，打造属于自己的棉花基地，无疑是一个很好的方案。

为了推动这个目标，他先是跟着联合商团的成员进行了沟通。在得到大家的支持后，他又联系了黄大富等人，说服他们加入这项计划之中。

在听取了林然的计划后，不管是沈六爷这帮人，还是黄大富那些新加入者，都是纷纷地表示支持。

一来，广东离吕宋并不远，很多情况都能知根知底，吕宋确实是一个适合种植棉花的地方；二来，吕宋跟大明的关系很良好，甚至福建人许柴佬曾任吕宋国总督，总揽吕宋国政治、经济、军事、文化二十年，至今都是以藩属国自居；三来，吕宋国地广人稀，国力并不强大，且武器配备很差劲。

若是在吕宋打造棉花基地，成为联合作坊的原材料供应地，确实有着极高的经济价值。

正是如此，在林然的主导下，开发南洋东线计划悄然摆到台面上。但这次的重点不在于贸易，而是建立棉花生产基地。

大人物有大人物的计划，小人物亦有小人物的盘算。

黎九是一个广西逃荒的难民，在家里有几块薄田，勉强维持着生计。平日都是就将着这一顿，经年不见得一点油腥，身上的衣物亦是破破烂烂的。

不过生活在这个时代，能活着这已经是一件很幸福的事情了。只是夏季那场洪灾来临，致使他在村里完全活不下去了，便是携带着老婆孩子逃荒到了博白县城。

博白县城根本容不下他们这帮灾民，在一番权衡后，他跟着几个老乡没有选择北上郁林州或梧州府，而是直接前往新兴的雷州城。

到了雷州城后，这里有着专门安置他们灾民的场所，他们这帮难民得到了衙门的救济。