严清穿着一件半新不旧的锦葛道袍，看上去倒像是一位乡村的老塾师。

面对站在走廊上的朱翊镠，严清稍稍愣了一下，旋即快步迎上去，抱歉地躬身说道：“潞王爷，仆来迟了，害得你在此久等。”

发现严清自称变了。

朱翊镠一摆手道：“没关系！我说过要为严老送行的。”

继而问驿臣：“宴席准备好了吗？”

“潞王爷，都准备好了。”

“严老，请！”

朱翊镠也不墨迹，与严清一道进了宴会堂。这是一间连着花厅的三楹大厅，窗外树影婆娑。

驿臣忙乎完毕便退了下去。只剩下朱翊镠和严清两人。

朱翊镠是晚辈，所以他亲自执壶，一边给严清斟茶，一边说道：“严老，本来说多严邀请几个人来为你饯行，也好有个气氛。可转而一想又改变主意，还是觉得我俩谈心更合时宜。”

“潞王爷就不怕陛下怪罪吗？”

“严老荣归故里，又得犯罪之身，我本来是代表皇兄来为你饯行的。”

“潞王爷，我也不是这个意思，而是担心你身份特殊，总是这样出头可不好啊！”严清讳莫如深地道。

“多谢严老提醒！我自有分寸。”

“那就好。”

“来，喝吧。”

两人举杯，都是小抿了一口。

正说着，忽然听见外头传来喧哗之声。两人一时都扭头看去，只见一位素衣女子已然闯进花厅，正要到宴会堂里来，却被严清的仆从拦住。

严清一眼认出那女子。

朱翊镠淡然一笑。

严清不禁看了朱翊镠一眼。

朱翊镠点了点头。

严清对外高声喊道：“让她进来。”

那女子快步而进宴会堂，望着严清深情地喊了一声：

“老爷。”

女子顿时泪珠儿滚滚，跪倒在地。

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