中为吏，侥幸有些薄名，遂召合了一些县卒、轻侠欲要闭门杜贼，然势单力孤防守不牢，县城被攻破，我等只得躲入山中与西凉贼继续周旋。”

“其后关东诸郡国守相齐齐举兵欲要勤王，然却被董贼打退，董贼亦忌惮关东群雄再生事，焚毁雒京挟持天子西迁。”

“然而，三河地区仍旧是贼寇肆虐，盗贼丛生，各路兵马交相争斗，百姓们根本没有活路。司马君既是温县人，当也清楚当时的场景。”

司马芝在北上的官二代中年龄最长，为人也最为老成持重，他本人也是亲历了十余年前那场祸乱，之后辗转逃去了荆州。

方才听张晟讲述的时候就双眼微红，紧紧捏着拳头，此刻被问及，便答道：“张君所言句句属实，可惜在下无张君这般豪侠之气，不能亲自抗击贼人，卫护家乡。”

张晟摇摇头道：“我不过有匹夫之勇罢了，亦不能成事尔。”

颜益一听，若此人言语属实，倒是与张燕等贼人不同，是个能拉拢的对象，便说道：“张君能有这份心，能身体力行，便是心系社稷百姓的大侠，吾等当敬之。”

众人又饮了一杯后，张晟继续说道：“当时，肆虐河内、河东的多为外来的贼寇，大多数是西凉贼，也有一些其余地方来的流寇，甚至是黄巾余孽，还有北方胡人。”

“彼辈对这片土地丝毫没有敬畏之心，行事肆无忌惮毫无底线，我当时身边也聚拢了不少三河子弟，与彼辈没少发生冲突，因有着本地百姓支持，渐渐站稳了脚跟。”

“这十余年来，我虽是占据了些河内、河东与并州之间的山岭，然却与那些贼子不同，不会去肆虐县乡百姓，因着我等也都是生于斯长于斯的这三河子弟啊！”

“我以为，与其让那些西凉贼，胡人，流贼在此肆虐，倒不如由我来守着这片土地，至少比那些浑浑噩噩不知所谓的流官有用得多。”

“我虽也向县乡百姓收取钱粮，向沿途商旅收取过境之资，但绝不会无端作恶，更不会做杀鸡取卵之事。”

“诸君若不信可去问冯掌柜，这十余年里，我可有为难过彼辈过境商旅？”

“甚至周边有些不长眼的流贼劫杀商旅，我都会带人前去把他们尽数剿灭驱赶走。”

“只不过，我这片苦心，又有谁人知晓呢？”

张晟这番表白心迹看上去十分诚恳，虽然大家都不清楚其所言真伪，但至少从表面上看，他在河内、河东地带收取地方与来往商旅保护费的做法还真是一片公心。

虽然颜益不会真因为张晟几句掏心窝子的话就轻易信了他，不过他想起族兄曾说过的两句话。

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