，后汉就此灭亡。

在后汉灭亡之后，所谓的五代便仅剩下了最后的后周。鲜

而提到后周自然不可能一笔带过，因为最终建立宋朝的宋太祖赵匡胤，正是出自后周之中。

后周是五代时期的最后一个中原王朝，从后周太祖郭威灭后汉建国，定都开封起，至赵匡胤陈桥兵变建立北宋止，共计历经三帝，但是其国祚却只有短短的十年。

不过，尽管是郭威建立了后周政权，但是在后世提及后周之时，第一时间想到的却往往并非郭威，而是后周世宗，柴荣。

因为千载以来，无数人都公认，在漫长的五代十国时期，各路诸侯之中最为仁厚的君主，也最有可能同一天的君主，都当属后周世宗柴荣无疑。

郭威在位仅四年，因为其诸子早在其起兵邺都时，就被后汉杀害于汴梁，所以后周国祚只能由养子柴荣继承，而柴荣即位后遇到的头等大事，便是如何抵御北汉的进攻。

北汉见郭威新丧，柴荣刚刚即位，便联合契丹发兵南下，妄图一举灭亡后周，当此时，柴荣力排众议，亲率精兵出征，双方在高平相遇，誓要一决雌雄。

北汉见柴荣兵力不足，于是不等契丹军便发动了进攻，两军交锋间，柴荣屹然不动，率领亲兵临阵督战，双方血战之下，北汉军队逐渐支持不住开始后退，死伤惨重，尸体填满山涧。

此战，史称高平之战，由于北汉死伤惨烈，所以至此以后，北汉便再也不敢轻言伐周。

在高平之战后，柴荣初步整顿了败坏的军纪，返回汴梁后又大量启用年轻将领，淘汰禁军中的老弱病残，并且召募天下豪杰，将藩镇军队中的善战之士选入禁军。

除此之外，柴荣又从赋税、生产、吏风等方面着手，进行了比较完善的改革，而正是因为这些改革，方能够让赵匡胤最终能够成功的建立宋朝。

显德二年，柴荣收复了四州之地，通过此战将后蜀封锁在了两川的范围内，使其不敢轻易动兵骚扰后周的西部边境，随后柴荣三次亲征，最终击败南唐，占据了淮南十四州，饮马长江。

经过这一系列的战争，后周扩大了疆土，北汉不敢伐周，南唐也只能俯首称臣，后周形势极为稳固，所以可以毫无后顾之忧的进行北伐。

显德六年，柴荣正式对契丹用兵，他亲率大军直抵沧州，数万精兵直入契丹境内，契丹军非逃即降，势如破竹，兵不血刃。

而就当柴荣准备向幽州进军时，忽然身染重病，只得无奈的班师回朝，此年夏天，柴荣病逝于汴梁，终年三十九岁，留下了千古的遗憾。

千古以来，无数人都曾经为之扼腕叹息，若是再给柴荣十年时间，神州必