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两淮盐司全称叫做提举两淮都盐转运使司，负责淮东沿海盐场出产、验收、存放、转运等职。国朝还有京畿、闽浙、两广、西川、湖广、陕甘等六处盐司。原本两淮盐举足轻重，但前周大兴盐政新法，除了两淮，还有京畿长芦大清河、关东营口、岭东莱芜、浙东秀州、闽海福宁、两广潮惠高雷琼等地都成了海盐大产之地。内地又有西川和湖广盐井，河东、北地、贺兰等处的盐池，更甚者青唐还有大盐湖。大行晒盐、洗盐等产盐新法，产出剧增，两淮反倒没有那么重要了。

盐产大出，且产地广布，价格自然就下来了。后来又行各囤专卖法，盐如米粮一般囤于各州仓，商户凭执照自去采买发卖，每县核发三到五张执照，足以覆盖全县。前周末年，民生凋谢，弊端众生，盐和米面一样，坐了二踢腿，直接窜上了天。国朝立鼎后，花了大力气去整饬。只是成德年间，地方官绅勾连，趁着某两年多雨多台风，海盐收成不好，便上下其手，兴风作浪。堵塞盐路，扰乱盐政，酿成了几处民乱。

当时杜云霖杜度支是高邮州通判，正好把为患的高邮湖治理好了，中枢直接以他兼署巡盐御史，好好整饬了一番，这才平息。后来杜度支积功右迁淮东漕使，又兼署盐司，下狠手把两淮盐务整治了一番，加上杜度支上奏，再行新法，比如放宽盐凭，允各盐司的盐互通等等。于是全国盐政一盘棋，你动歪脑筋把本地的盐价抬高，商人会逐利而行，采办附近盐司的盐来贩卖，生生挤死你。

至此，盐政虽然还有不少弊端，但只是癣疥之疾，否则的话林如海怎么能做了这么久的太平盐使。

说到林如海，这位荣国府的姑爷，他是庚辰科的探花郎，比恩师杨慎一要晚一科。哦，论起来他跟关在官船里，押解进京的前两浙左参议杨凤栖是同年。

这位林探花跟刘玄一样，到地方也是从巡察御史做起，不过人家专事巡盐，任满后调回京中兰台，也就是门下省都察院，专事清贵之职。后来杜度支整饬两淮盐务，朝廷见林探花诗词文章做得极好，又做过巡盐御史，官名清廉肃正，便加了佥都御史衔，点了都盐转运副使。

到了扬州后，林探花在杜度支手下听用了一年多，转实授盐使，然后萧规曹随，牒诉简省，安安稳稳做了六七年了盐使。

这位林老爷，闻名的还是文采，而不是才干，真正的清贵之人啊。看完之后，刘玄不由感叹，看来林姑娘部分脾性承自其父。

带着薛蟠来到那座园子里，林如海出门相迎。只见他颇为清瘦，脸色晦暗呈锈色，嘴唇微青，冬月室外有寒风逼人，穿着皮袍的他走了几步居然鼻翼微微有汗。

“晚辈玄见过林前辈。”刘玄作揖道。

“状元郎客气了。”林如海笑着答道。

“小侄见过世叔。”薛蟠在一旁唱了个大喏道。

“蟠哥儿辛苦了。两位请。”

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