病毒，与自然界的普通病毒相比，圣印有两个独特之处。”

“首先，它具有一定智能，其次，它无法像真正的病毒那样由宿主传染给其他生物，只能通过血脉遗传。”

“这两个特点决定了圣印不得不与它的宿主终生共存，如果杀死宿主，圣印自己也将迎来死亡，圣印的生存智慧不允许他这样做。”

“我个人的体验和观察到的情况，都验证了这一点，比如当我遇到危险的时候，圣印偶尔会做出预警，不仅是保护我这个宿主，也是在自保。”

乔安望向卡斯蒂斯爵士，眼中带着困惑：“爵爷，为何您的异发圣印不合常理，试图杀死自己的宿主，这不就等于自杀吗？”

“你对圣印的理解很深刻，乔安，不愧是米德嘉德大学的天才法师，然而你总结出的一般性原则，对我这个‘特例’并不适用。”

卡斯蒂斯爵士叹了口气，唇角的笑意透出一丝苦涩。

“我的异发圣印之所以试图杀死宿主，是因为它从自己的缔造者那里感应到一道至高指令，将谋杀我放在第一优先级，甚至还要高于自身的生存，为了完成这一使命，它一直在寻求与我同归于尽的契机，而我则小心防备，不肯给它这个机会。”

乔安听得直发愣，似乎明白了什么，却又有更多疑问冒了出来。

“爵爷，很抱歉，我不太理解您的意思，有很多问题需要向您请教……”

“不要急，孩子，我们还有很多时间讨论这件事，有什么问题你尽管问吧。”卡斯蒂斯爵士指了指花园前方的池塘，“我们去那边，坐下休息一会儿，慢慢聊。”

池塘边有一条白色大理石砌成的弧形遮阳回廊，廊檐靠近池塘的那一侧，摆着三把扶手椅，看上去是供主人和访客歇脚垂钓的所在。

乔安搀扶着卡斯蒂斯爵士在池畔廊檐落座，自己也坐在邻近的椅子上。

“爵爷，我很好奇，您长时间不眠不休，身体怎么撑得下来呢？”

“不睡觉，并不等于不休息。”卡斯蒂斯爵士微笑着做出解释，“你应该知道，精灵这个种族是不需要睡眠的，每天只要闭目出神冥想四个钟头，就能驱散疲劳，恢复精力，起到相当于充足睡眠的效果。”

“为了避免在睡梦中被自己的头发谋杀，我设法学会了精灵一族的冥想秘法，用出神冥想来代替沉睡，在休息的时候也能保持一丝警觉意识，不给异发圣印可乘之机。”

“这场较量，是我这个宿主占了上风，但是异发圣印和她背后的主子并不甘心认输，既然无法干脆地将我杀死，就转而用另一种方式对付我，疯狂从我体内抽取养分，壮大自身，同时也使我变得日益虚弱。”