那汉子打倒懒虫，收了称砣，一边走向追打懒虫的姑娘，一边说道：“我的小宝贝，你可想死我了，急死我了！洞房花烛夜，是人生四大喜之一，本该让你品尝甜蜜的滋味儿，不知是喝醉了还是怎么搞的，竟然两眼一昏睡着了。第二天一早醒来，我用手一摸，你不在床上，就急忙到处寻找。找了屋里找屋外，也没找到你的影儿。

“这是怎么回事呢？我想来想去，想了几天也想不明白。

“论长相，我是不大帅，年纪也大几岁，可年纪不能当钱花，相貌也不能当面子啊！

“论人品，我虽不敢说是道德楷模，但自认所作所为上对得起县衙，下对得起镇上百姓。我‘信义油坊’讲信义，这是县太爷题匾肯定的；我‘积善之家’、‘泽披乡里’，这也是县主簿大人亲笔题词给我的荣誉。自我打理镇上之事，廉洁奉公，认真负责，为镇民谋福，任劳任怨，谁不夸我是个好官儿？

“就拿你家来说。你寡母孤女，生活不容易，我再忙，也总要前去关照，别人不知，你自己难道不明白？为了让你生意盈利，我安排家中仆人、保所保丁都到你店里购货；还让酒楼老板娘李夫人帮你联系生意，让你多赚银子，这些事有没有，实不实？街上无赖闹事，我让人去替你解围，这事有没有？收费收税，在规定范围内对你店尽量减免，该不收的不收，能少收的少收，这事有没有？你家做古董生意没本，我让我的酒楼借给你四百两银子，这事有没有？后来赔了本，你妈气得大病一场，是谁帮你家筹措药费，请医疗治？你急需用钱，转让店铺，联系接手人，谈定高价格，盘点货物，现银交付，哪一件事我没让人全力帮你 ？你娘病好，你手无分文，我破例让你到酒楼做工，开的是高薪，这事是假是真？我心善，我仁义，我惜弱怜贫，该帮的我帮，该做的我做，你当着大家面说说，我哪一点对不住你？

“你嫌在酒楼做工挣钱慢，想走致富近路。你让刘掌柜给你找男人。‘不管是老是少，是瞎是瘸，只要有钱就行’，这是你的原话，你认不认？我听说这事，有些担心。傍大款是致富最快的门路，这个我懂，可若嫁非正人君子，也可能跳进火坑。我对刘掌柜说：这姑娘这么聪明漂亮，你可得用些心，摸清底儿。莫要嫁非好人，将来受欺受苦，让我这当头儿的跟着丢脸，还落下不关心爱护镇民的话柄。刘掌柜扒来选去，方圆几个有钱的不是年纪过大，就是脾气古怪，没有合适的，就对我说，要不，你发发善心，收她当个外室，也算救了她的急。

“我说，帮她行，收她当外室不行。知道的说我心善，可怜穷人，不知道的还不说我趁人之危，霸人家姑娘？

“刘掌柜说，天下事都有个道理，有个规矩。她欠的银子不是十两八两，你帮了她，镇上这么多穷的有困难的，做生意赔钱的，你帮不帮？你别的不帮，就是分远近，她是姑娘，会有不好的议论；但若你都帮，你能帮得过来吗？还不如收她为外室，怎么帮她都理所应当。

“惜弱怜贫，是人之大义。刘掌柜说到这些，我不答应便显得不仁不义了。我答应下来，让刘掌柜问你。

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