”

荀贞才刚来上任没几天，而且自上任以来，他的主要精力都用在了阅读往年的简书案牍上，说实话，对乡中日常的工作运转还不太熟悉。他问道：“这钱以前都是从乡中征收的么？”

这佐史理所当然地说道：“那是当然了。……，咱们只是个乡，又不是县，收来的赋税都交给上边了，平时也没什么节余，又要维护官寺，又要维持各种日常开销。让咱们出钱，咱们哪里有钱呢？”

“县里知道此事么？”

“最先就是由县里批准的，到现在二十多年了。”

荀贞略微沉吟，说道：“既是由县廷批准的，就按此征收罢。”

佐史应了，还不肯走。荀贞耐住性子，问道：“还有事么？”

可能是因为堂内冷，佐史呵了呵手，暖了下脸，继而笑嘻嘻地说道：“荀君，往年的惯例都是支一收二。”

“支一收二？”

“也就是向乡民征四只鸡，两千钱。”

荀贞心道：“我从仲兄学经时，偶尔听他议论时政，十句话里有八句都是‘州郡以下，无不贪放狼藉’。几年前，时任尚书令的桥玄表奏太中大夫盖升在任南阳太守时，受取数亿以上，应免职禁锢，没收财贿，但是却因盖升於天子有旧恩，不但没有被罢免，反被升为侍中。……，仲兄听说后，愤慨非常，以为这是亡国之兆。我虽当时口不言说，但对他这个‘判断’却是十分赞成的。仲兄并因此称赞本县的县君，说他轻徭薄赋，不事征敛，实乃本县之福。县君的确清明廉直，可是，也只是他自己清明廉直罢了。——便连这乡中的斗食小吏也贪婪残民！”

他问道：“这‘支一收二’又是从何时开始的？”

“从谢君的前任有秩开始，到现在有十几年了。”

“你刚才说这钱是向乡民征收的，但是我忽然想起一事：我在任繁阳亭长时，为何从不曾有人来征收此钱？”

“两千钱不多，用不着每次都向全乡征收。本乡十一个亭，几十个里，以亭为次，轮换着征。两月一次，一年征收六回，十一亭得两年才能轮换一遍呢。”这佐史见荀贞似有沉吟，笑道，“荀君在任繁阳亭长时，恩加小民，泽被诸里，乡民无不称颂，小人对此也有耳闻。今荀君为乡有秩，若还心念繁阳，可以如费畅一样，等该到繁阳的时候，给他们免掉就是了。”

荀贞瞧了他一眼，心道：“这钱总有一个亭要出，给繁阳免掉，不是加到别的亭头上去了？我这是送恩德呢？还是拉仇恨呢？”说道，“那也不必。今次该轮到哪个亭了？”

“该粟亭了。”

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