星期天午后，莲也久违的造访了七曜家的宅邸。

七曜成实刚好不在家，出门迎接的是一个中年女佣人。她双手捧着装满了裹有海苔饭团的盘子，看来是给「她们」准备的。

在佣人的指引下，莲也绕到了屋子后面，那里有一间豪华的仓库。刷满了灰泥的墙壁加上高高的屋檐，展现出了七曜家的历史和风格。

打开仓库门走进去，可以闻到一股淡淡的霉味。明明已经到了五月份，却还是感觉冷飕飕的。这大概是因为阳光无法照射进来，和户外的空气隔离的缘故吧。

在那里，有大约八名身穿制服的少女们正在作业着。这些原本是排位者的小步们正卖力地抱起一个个大箱子，送到坐在仓库角落的贺来身边。

箱子里装满了古书和古董之类的东西，贺来将它们逐个品鉴、解读，偶尔还会扫描之后在PC上进行解析。

「啊是连动学长耶」

「早上好的说」

打起了招呼的小步们脸上难掩疲态。从仓库一角集中堆放着的大背包来看，她们似乎从昨晚就住在这儿了。

「抱歉呐，我的一些私事把你们也牵扯进去了」

莲也刚开口道歉、

「学长您这是哪儿的话呀」

「这点事午饭之前就能搞定啦」（译注：日本有句俗语是朝飯前，指的是做某件事情轻而易举，这边她故意说成了昼飯前）

「步步步步，有4步哦」（译注：出自漫画《THEMOMOTAROH》里的一句台词“フフフ???歩が三つ”，这里被她改成了4步）

再累也一如既往地爱插科打诨。

虽然天枰座α已经解体了，但她们的胸前还是引以为傲般地佩戴着「步」字的徽章。在常胜无双的天才棋手指挥下奔走于这个城市的每一天，直至如今仍然让她们感到心潮澎湃。就算没有贺来般的智慧，就算没有飞子般的武力，但莲也深知「棋盘没有步兵，棋局就没有胜算」这个道理。

小步们歇下来开始吃饭团。莲也也拿了两个，并把其中一个拿给贺来。

「喂，中饭还是要吃的吧？」

尽管旁边就放着饭团和盛有腌渍萝卜的碟子，但贺来还是死死地盯着显示器。她似乎对莲也的搭话充耳不闻。虽然聚精会神工作的样子还是一成不变，但她那端正的面容却比以往多了一份严峻的神色。

「…….我找到办法了」

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