何都得达成目标才行……！」

「了、了解！」

榛名虽然这么回答，却总觉得她们似乎正踏上一条不归路。

6

从舰娘待机船「海洋丸」甲板所见的景象，平稳得会让人忘记这里是战场。

星空之下，深蓝的海面安静地晃动。碎浪藉著萤火虫的妆点，发出美丽的蓝色。这里除了海浪声以外，什么也听不到。

「其实，我不该待在这种地方的……」

瑞鹤靠在甲板的扶手上，轻声说道。

现在是十一点。上级下令航母舰娘们养精蓄锐，本来她非就寝不可。然而，瑞鹤实在是睡不著，所以来到了这里。

周围没有人影。姊姊翔鹤似乎因为第二机动部队旗舰的重任太过操劳，已沉沉睡去。

（虽然作战似乎进展得很顺利……）

由于夜袭部队会定期捎来报告，因此待在「海洋丸」也能掌握她们的进击状况。

目前，两支夜袭部队正按照事前的计画，逐渐接近飞行场姬。两边都在两度战胜敌舰队后，选择继续进击。

（不过，这是单从结果来看才会这么想……）

瑞鹤一阵心痛。

跟敌舰队两度交战，使得两支夜袭部队都全舰受损。尽管大家都还能战斗，但失去部分武装或进水导致速度低落的舰娘却很多。就连队中防御力最强大的金刚型巡洋战舰四姊妹也不例外。

在各舰受损这么严重的状态下，要造成超出飞行场姬回复能力的打击相当困难。如果有舰艇在跟飞行场姬和其护卫的战斗中大破，导致无法航行，夜袭部队将难以脱离战场。这么一来，可能会重演第三次索罗门海战第一夜战后比睿的下场。

（可是，我们别无他法……）

既然两支机动部队空袭失败，她们只能将希望赌在夜袭部队的炮击上。若要压倒飞行场姬那惊人的回复力，唯有战舰的舰炮射击。

但是，瑞鹤心中还有个更深的疑惑。

这次作战，是否在误判飞行场姬能力的时间点就已失败了呢？就像瑞凤说的一样，为了要让作战更为确实，是否该先对飞行场姬威力侦察再正式出动呢？让作战就这样进行下去真的好吗？

先前简报时，提督特地亲口回答舰娘们的疑问。那是不是证明了提督自己也