经由林加港湾或帛琉港湾等据点前往拉包尔。AL/MI作战时，也完全没用过特鲁克环礁的港湾。

「理由有三。第一，是为了守备特鲁克环礁。」

提督指著地图上的本土西南海域。

「既然南方的敌军港湾已经收拾完毕，那么反攻的矛头必定会指向中太平洋。因为他们不必特地夺回南方，只要从中太平洋西进，压制住巴士群岛与西南群岛，就能让我方的海上交通网崩溃。而且，敌军在先前的战役中试图袭击吴镇守府却失败……下次应该会改采正面攻击才对。」

「所以说，如果从这方面考量，特鲁克会是防卫中太平洋的要冲。」

「不错。话说回来，你们所知的特鲁克环礁就是这种地位吧。」

「是的。大家称它为『太平洋的直布罗陀』，联合舰队主力就是部署在那里。真令人怀念呢，瑞鹤。」

「是呀。毕竟我们在特鲁克的港湾停留了相当久嘛。」

依稀遗留在记忆一隅的那处常夏环礁的情景在此时复苏。

「第二，则是要确保因FS作战成功而变得不可或缺的船队航路。过去一直遭受深海栖舰封锁的南方大陆上，还有许多人在等待我们的支援。为了将数量充足的捕给物资交给他们，必须编组许多运输船队往来本土与南方大陆之间。特鲁克环礁则能成为这条航路的中继站。」

「但是，特鲁克环礁的港湾设施……」

「特鲁克的港湾机能，目前正由设营队赶工强化中。那里还部署了许多用来修理运输船的修理舰与浮坞。」

「那我明白了。」

「还有，最后一点……」

提督深吸一口气后，露出微笑。

「这个嘛，你们偶尔也需要假期吧。」

听到提督这句话，全员表情为之一亮。

「敌军反攻将近，我方必须维持战力与训练度。但如果能达成这个目标，放松一下也无妨。特鲁克环礁紧邻赤道下方，是珊瑚礁环绕，四季如夏的群岛。去那里应该也能转换一下心情吧。」

「这主意不错。如果是特鲁克环礁，大概就能好好利用环礁内的地形，来场华丽的夜战演习了！」

「真是的，姊你总是这样……」

川内显得很开心，神通则头痛地在一旁嘀咕。在场众人自然而然地笑了出来。

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