你能告诉大家为什么吗？」

凡妮莎用明显是在揶揄的语气，向卷发少女问道。卡蒂表情僵硬地回答：

「……因为身体构造完全不同。最大的重点，就是妖精没有『脑』。虽然它们用全身发达的神经网路取代大脑的功效，但认知方法仍和人类有很大的差异。从它们对『个体』的认识十分薄弱这点来看，比起人类，它们更接近蚂蚁或蜜蜂。」

少女流畅地回答完后，教师刻意表现出佩服的样子。

「真令人惊讶，看来你讲话时还是能好好区分感伤与现实呢──唉，大概就是这样。尽管外表像人，但内在和成长过程完全不同。只要解剖过就

能马上明白。」

凡妮莎耸肩说完后，再次转向学生。

「我每年都一定会替一年级生上妖精的课。这是为了让大家体验接近极限的恐怖。因为啊──这些家伙很可爱吧？」

虽然凡妮莎这么说，但没有学生将她的话当真。他们在入学半年后早已明白──这个教师不可能疼爱生物。

「大部分的妖精外表都很可爱，但这并非偶然。『可爱』是非常了不起的生存战略。光看就能让人放松，并无条件地涌出慈爱之心──这在生存上是极大的优势。作为对抗掠食者的策略，视情况而定或许比用毒或逃跑还有效。」

奥利佛点头表示赞同。将「可爱」当成武器的魔法生物绝对不在少数。如果进一步延伸，甚至能发展成魅惑，变成能自由操纵其他生物的能力。

「这些家伙就是朝那种方向进化的生物，但光靠可爱当然无法生存。巧妙避免自己被吃掉后，剩下的问题就是必须喂饱自己──换句话说，它们也有掠食者的一面。我现在就展现给你们看。」

凡妮莎露齿而笑，从附近的工作台底下拉出笼子。里面装著一只活兔子。她打开盖子，硬是抓住兔子的脖子，将它丢进结界里。那个结界似乎并未禁止外界事物进入，兔子轻易就掉进妖精们当中。

那群妖精一发现新出现的生物，就开始产生「变化」。它们的手脚末端变得尖锐，张大的嘴巴里长出尖牙，用来飞行的翅膀动作也瞬间变得剧烈。刚才可爱的外表已经不见踪影，它们显露出本能一齐袭向兔子。

「很剧烈的变化吧？这叫群居相。只要满足几个特定的条件，并让栖息环境的个体群密度超过一定数值就会出现。那是褪下表面的可爱后，转为注重狩猎效率的掠食者型态。它们变成这样后，有时候甚至会猎食人类。」

遭到无数妖精袭击的兔子就这样被撕裂吃掉，完全无法抵抗就失去了性命。面对它的死亡，学生们只能默默倒抽一口气。即使是大自然的法则，这样的景象还是太过凄惨。

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