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爱咋地咋地吧，我是柳下惠，我坐怀不乱，我对这未育没兴趣，我心底无私天地宽，我不做亏心事，不怕鬼敲门，走自己的路，让别人说去吧，我出污泥而不染，濯清涟而不妖，我清清白白，不在意那些可能的闲言碎语……眼见阻拦不得，肖志华无可奈何之下，找了尽可能多的借口来安慰自己。

肖氏和阿桃手脚麻利，阿喜则乖乖地站在一旁，拿着美龄送给她的洋娃娃摆弄个不停。或许是离别的时间太长，她对肖志华生不出那种亲热感，更多的却是对洋鬼子哥哥的敬畏之情。

“阿喜早过了上学的年纪，不过现在也不算晚。”肖志华觉得还是忽略了一些身边的事情，有必要做一下补救，“阿桃十五了，虽然大了点，其实也该学点东西。”

“女孩子上什么学？”肖氏头也不回地说道：“你肯定是要她们上洋学堂，我觉得不好，娘也认识些字，在家教教就够了。”

“那不一样。”肖志华耐心地解释道：“上了学，长知识，开阔眼界，对她们可是非常有好处的。”

肖氏停顿了一下，说道：“这事儿以后再说吧，让我好好想想。”

肖志华挠了挠脑袋，看到阿喜偷偷地在笑，这小丫头，想在家里玩到什么时候啊，十岁了，这么没出息，不识好人心。

肖氏收拾完毕，看似满意地点了点头，嘱咐肖志华要注意身体，不可劳累过度，又叮咛阿桃尽心照料，然后领着阿喜回家了。

不待肖志华吩咐，其实他也没什么要吩咐的，但阿桃已经挑旺了炉火，在水壶里加了水，准备给他泡茶了。

肖志华捏着下巴想了一会儿，拿来一件白大褂递给阿桃，“这以后你就担任这实验室的管理员吧，明天我和卜舫济说一声，相信他不会反对。这样，你留在这里便名正言顺，而且学校可能还会给你薪水。”

阿桃眨眨眼睛，点了点头，低声答应道：“谢谢阿昌哥。”

“不用谢，我去工作了，那个屋子你先不要进。”肖志华说道：“你还不懂，弄不好会有危险。”

肖志华走进实验室，关上门，呼，长出了一口气。阿桃的事情只好先这样解决，大不了让别人说自己是以权谋私，也比桃色谣言好多了。

…………………

甲午战后，满清这个老大帝国风雨飘摇，苟延残喘。举国上下痛定思痛，已在求“变”，这其中有穷则变的内在形势，也有列强相逼的外来压力。开明的知识分子，以上海和香港为中心，倡导变法革命。清廷中也有一二特出的大臣，主张革新；前有郭嵩焘、曾纪泽，后有薛福成等，都认为世变日亟，治世之法必须适应潮流。