仁和帝轻拍一下白玉书案，叹道：“居功而不傲，能够时时想着朝廷的恩德，爱卿你可真是朕的忠臣啊，可惜像你这样的忠臣太少了！”

秦思远心内既惊且笑，惊的是仁和帝对自己在蜀州的所作所为不闻不问，还一味地夸奖自己，定有什么“阴谋”；笑的是如果自己这样也算是忠臣，只怕朝廷就没有什么奸臣了。

皇帝到底有什么“阴谋”呢？秦思远一边猜测着，一边不动声色。在皇帝的底牌没有翻出来之前，他要看看风色再说。

见秦思远不为所动的样子，仁和帝突然站起身来，走到他的身前，盯着他的眼睛，一字一句地说道：“朕要封你为三等侯爵，西南都护使，全权管理蜀州、春州、粤州和康番自治领的军政事务。”

仁和帝说这句话的声音虽然柔和平缓，但落在秦思远的耳朵里却是如巨雷轰鸣。坐在那里的身子猛的一震，他抬起头来，用复杂难明的眼神望着眼前的大洪帝国皇帝。

从雅阁里出来良久，秦思远仍未从仁和帝带给他的巨大震惊中恢复过来。上官婉儿见他一副呆呆地表情，忍不住问道：“天大的喜事降临到秦大人的身上，为何大人看起来没有一点高兴的样子？”

秦思远盯着上官婉儿清秀的脸，问道：“婉儿姑娘认为这真的是好事吗？”

上官婉儿微微回避了一下他的眼神，有些言不由衷地说道：“为什么不是？大人荣任都护使，这可是帝国几百年来没有人享受过的待遇。”

秦思远知道她说的倒也是事实。都护使一职原本是帝国的开国皇帝为了奖励当年随他一起打江山的主要功臣设立的，由于这个职位的权力太大，到了后来，也只有亲王才能担当这个职务，外姓大臣无论功劳有多大，都不能担任。即便如此，这个职位的设立还是导致了一系列问题。因为一个都护使管理的地盘往往有四五个州之多，占到了帝国地域的近两成，势力极度膨胀，朝廷根本对他们无力节制，尤其是当皇帝比较懦弱时，朝廷的军令、政令在他们那里根本行不通。到了大洪历三百二十七年，也就是光武大帝即位的第五年，终于出了大问题。当时任东南都护使的一位亲王因为实力太过雄厚，又欺负光武大帝年幼，遂起了野心，在吴州举兵造反，随后西南都护使和东北都护使也举旗响应。幸好光武大帝刘破虏虽然年幼，却雄才大略，在太后的帮助和一帮忠臣的支持下，起兵平乱，历时十年，总算将几个造反的都护使一一击败。由于认识到设立都护使一职的弊病太大，光武大帝取消了这个职位，自此以后的三百多年间再没有出现一个都护使。

正是由于有这样的历史典故，所以秦思远对仁和帝任命他为西南都护使非常地震惊。

“婉儿姑娘可否告诉在下，陛下的这个任命究竟是谁出的注意？”秦思远继续盯着上官婉儿问道。

“大人以为是谁呢？”上官婉儿举手理了理鬓边的散发，姿态极端优美。

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