自称有策破敌。本将暂且不计较你方才相辱之言，倘若真是破敌良策，本将自当重赏。若存心来博声名，必让你后悔终生！”

周琛见皇甫嵩虽然未责备他，却依旧高高在上，说出一番诱惑、威胁之言，知道对方戒心虽然消除，但对他还是毫不重视，当即淡然反问道：“将军荣辱是小，朝廷安危是大。将军倘若真是如此，又何来待士如贼？如此岂是虚心纳谏，忠心国事之举？又何以担当朝廷重任，得受士卒厚爱？”

“好个牙尖嘴利的刁钻之徒，左右，快给本司马拿下此子，莫让他徒逞口舌之利！”

这次其他人还未作，始终未一言的陶谦却是勃然而起，恼怒至极。周琛说皇甫嵩轻贤慢士，就是怠慢国事，自然无疑也将他和傅燮、阎忠全部包括在了其中。

国家危难时刻，怠慢国事，就是误国。这样的声名可是要人命的！

皇甫嵩终于坐不住了，挥手阻住陶谦：“恭祖莫急，此子固然涓狂。但其言语倒不是没有道理。”

说话间，皇甫嵩起身走下大堂，来到周琛身前，朝他拱手一拜，歉然道：“皇甫嵩居国家要职，值此国家危难之际，怠士，便是怠慢国事。怠慢国事，便是误国。你虽年少，见识却是不凡，方才冒犯之处，还请担待。”

陶谦、傅燮、皇甫郦几人见此，则冷面相对，不一言。唯有阎忠微笑摇头，似早料定如此。

“学生年少气盛，得罪将军之处，还请勿怪。”周琛见终于触动皇甫嵩，心中高兴，再不做涓狂之事，赶紧躬身道歉。

“哈哈哈哈。未料到你看似年少，竟然如此老练，竟使本将中计矣！”皇甫嵩见周琛转瞬如此恭敬有礼，立刻明白他方才所言所行的用意，不禁开怀大笑。

陶谦、傅燮、皇甫郦三人见此，全部面皮红，为中了周琛激将之计羞赫，唯有阎忠依旧在一旁微微笑。

周琛见阎忠此人眉长眼细，行为并不与他人相同，似乎早看穿他的举动，忍不住心生防备，正看对方，却见阎忠客气道：“小先生既然自称周琛，不知何方人士，可有字号，家学渊源，师承何人？”

周琛哪敢托大，赶紧谦恭地道：“大人折煞学生了。学生后辈末学，如何敢受大人尊称。大人直呼学生姓名即可。学生家居庐江舒县，字公璞。游学颍川之际，时逢贼兵造反，不幸为其所俘，今夜方才逃出，固来献策。方才得罪之处，还请各位大人见谅。”

周琛趁着机会，又向堂中的陶谦、傅燮、皇甫郦致歉。陶谦几人见此，至少面上不能显得心胸狭隘，当即拱手做礼，口称无妨。

阎忠又赶紧打圆场向周琛介绍三人。周琛这才知道那位身长八尺、相貌威仪，军官打扮者是傅燮；一身儒服，头灰白，相貌和气，性格火爆者却正是陶谦。而那个年轻的中军护卫却是皇甫嵩的侄儿皇甫郦。