其他民族，却以我们最强大。遇上事时，我们会将箭头一致向外。”

龙鹰等交换眼色，均感不安，因既有别的游牧民族，便不是所有人全在安天控制下，很容易泄漏他们抵达草原的消息。

嘻笑声传来，有娇甜的女子声音在帐外向安天说话，安天咕哝几句后，横空牧野赠安天的两位年轻娇妻，捧着一匹布进入账内，放在安天身前，又目不斜视的退出帐外。

安天看着帐门，傲然道：“她们初入我帐时，仍是处子之躯，这些年来能令她们活得幸福快乐，是我最大的成就。”

又向巴达示意。

巴达忙移前捧起布匹，摆在龙鹰身前。

安天道：“这是由我的妻子亲手织制的白棉布，质地坚韧、厚而软，以之为材料做的衣服最适合在沙漠里穿着，除此外还有其他用途，可作睡席之用，若撕成条状，还可用来作灯芯。这匹白棉是我们的回礼。”

又向巴达道：“你的回礼是甚么？”

巴达忙道：“我答应每人送一袋盐。”

安天点头表示满意。

这样的礼物，三人并不愿接受，也知不可拒绝，还要装出欢天喜地的模样，待远离草原，再想办法处置。

安天一句愿神保佑你们，结束了谈话。

龙鹰三人仍没有睡意，偕林壮返安天腾出来招呼他们的另一大帐，详询吐蕃的地势人口、登高原路线的细节，临天明前个把时辰，才稍睡一会。

次日天未亮，四人踏上往高原去的路途。

起程前，风过庭重施故技，借来染料，将雪儿四脚染黑，减少他们被认出来的机会。

依依不舍地离开草原后，在林壮领路下，他们回到早令他们生厌的半荒漠地带，以坚强的意志克制着掉头回蒲昌海的冲动，朝库姆塔格前进。

龙鹰等已失去四处张望的兴致，因为不论往哪个方向看去，看到的都是大致上差不多的东西，就是黄沙、岩石，岩石、黄沙。空间没有变化，时间也停顿下来，没有丝毫生机。

这是个与生命无缘的世界，热得要命，也冷得要命，春、夏、秋、冬四季，可以在一天内出现。

不过据林壮说，比起沙漠，这区域可算是人间乐土。

他们昼伏夜行的急赶五天路，令人望之生畏的库姆塔格已遥遥在望，还以为很接近，但仍要再走两晚路，才抵达沙漠的边缘区域。太阳升起后，他们扎营休息，又架起挡阳光的篷幕，以免热毒灼