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“因为战争。”见尤里安目光看来，卡西奥佩娅也没有试图隐藏什么，轻声为男人解释起来：

“最近两年帝国颇有些流年不利的态势，除了恕瑞玛。在开辟的几个战场上帝国接连吃了几场败仗损失惨重，尤其在艾欧尼亚，接连投入了几个有名号的精英兵团却没有取到什么实质性的进展。”

“帝国的扩张受阻，这就让那些新被征服的地区与部落蠢蠢欲动，今年近一年的叛乱报告就要比去年多三倍还不止。”

“各个兵团都在忙碌着镇压或是打仗，各种损失报告已经让帝国的预备役兵源开始吃紧了。”

“大统领在今年年内已经下达了三道征兵令，正规兵团的征兵年龄也调整降低到了十四岁。”

“可即使这样，在一些战场上帝国仍旧处于退败的颓势。有消息称大统领将会在年关来临前发布第四道征兵令了。一年四道，这是帝国历史上从未有过的！”

“要知道即使一千年前攻打不朽堡垒的最危急的时刻，也只发布了三次征兵令啊！”

轻轻摇了摇头，目光望着远方，卡西奥佩娅的声音中带着几分唏嘘。

她的年纪到现在不过刚刚二十芳华，在她与尤里安成长的岁月里，诺克萨斯人正处于高速扩张的大好年华，

从北方的冻土平原，到南方的炙热沙漠，从帝国的西疆到一海之隔的初生之土，诺克萨斯人的强大让符文之地人人颤栗，

那个时候诺克萨斯这个名字几乎就等同于无敌。

而自从与西面的宿敌德玛西亚交手后，帝国似乎就开始走起了背运，

先是绿齿峰一役损失了包括维拉尔将军指挥的第二兵团在内的近十万帝国精英，而艾欧尼亚战场也从一开始的节节胜利、凯歌高奏，到如今陆续投入了近二十个兵团超过十五万人，仍旧只能止步于普雷希典高耸的城墙下。

甚至就在前不久，不朽堡垒内有一则恐怖的流言称，初生之土是神寓居的地方，受到了神灵的庇佑，去到那里的诺克萨斯人都将有去无回。

这则流言让达克威尔大统领勃然大怒，挥使着雷瑟守备卫队在不朽堡垒展开了一场恐怖的屠戮，

任何与流言有关联的家族或是个人，不论权势大小也不论职位高低，一律被当场抓捕就地处决。

据杜克卡奥家里收集的报告称，在短短一月内便有三万人因为这则流言而丧命，一百多个大小贵族世家被连根斩断，家产充公。

一直到现在，那些被割下的头颅还高高耸立在不朽堡垒东门外的土