;先时荆石既知山兽之事，早欲去寻乌码相问，但初时造访不遇，后头又逢珑姬现身，难免心神有乱，便将此节搁下。此时旧事重提，心中却添一股无名郁气，片刻不愿拖延，径自出村入山，去往乌码所居小楼。

其时积雪深重，山道难行，及至悬壁雪深处，又有崩坠之危，每每绕道而行。两人一番辛苦，傍晚方至乌码楼前，却看八角楼门前堆得积雪逾尺，不见半点人迹，试以敲门呼唤，楼中亦无回应。

两人上回来访，便是扑空，如今时隔大半月来，竟仍不见乌码归家。骨儿碗见此情形，搔首抓耳道：“当真邪门，他既是死事吏，平日总要待在楼里，便是去了海边，至多不过六七日，怎地至今不归？”

荆石看罢门前积雪，回想前日天气，粗粗估略，料想乌码久未归来，少说已有十日，心中亦甚奇怪。想得一想，便问骨儿碗道：“近日天寒，或许他是去别处渡冬？”

骨儿碗连连摇头道：“不会，不会。那人脾气怪得很，素来不跟旁人来往。纵是缺食，也只跟废舟老头儿借去，借完便回自己楼里。俺跟他认识也有百年，不曾见他出去这般久过。”说到此处，又是搔首摩足，状甚不安。

荆石见他如此，心中亦生不祥之感。当下不顾琐碎礼数，直叫骨儿碗撞开楼门。两人进得屋内，只见屋中无火无烛，独剩一缸，隅角挂得三两串果干，亦因未曾妥置，腐败多时。试以呼唤，不曾闻乌码应答，便连那只黑猪也不见影踪。

两人见得楼中此景，更觉事有变故。荆石即对骨儿碗道：“恐怕他是在山中遇事，不得返回。此事紧急，迟恐生变，你现速回中村，禀告废舟先生，再集人手入山寻他。”

骨儿碗见得乌码出事，亦甚着急。有心赶回中村，又虑荆石一介陆人，不敢将之独留野中过夜。荆石见他神态，早知他心中所想，便道：“事急从权，我若和你同行，恐怕延误时机。你且先回中村去，我今夜便在此地等候。或许乌码正巧归来，也未可知。”天才一秒钟就记住：.

骨儿碗听他这番话说来，心下方且稍安，又是想得一想，将背上木棍抽与荆石道：“既是如此，俺便先行一步。这楼附近乃是乌码居处，寻常野兽也不敢来，荆官儿你留在此地过夜，切莫出去走动。若遇野猫闹事，便拿俺这棍儿来打。”

荆石听他此话，颇感哭笑不得，但见其意拳拳，到底不忍相拂，接过木棍放在墙边道：“好，我不出去便是。”

骨儿碗得他保证，终是出得楼门，几下蹿上树梢，跃林穿叶而去。荆石立在楼前，眼看天色渐黑，风声四起，便将门扉掩合，挂上断闩，独坐角落静歇。

他今日出行，本为询问事由，身上行装甚简，亦未携得书笔火烛，未曾想忽生变故，竟是一人孤困黑楼。虽念乌码安危，亦无旁事可做，当下只得横卧在地，闭目早睡，不觉寐至昏冥。

正是夜梦昏然，忽听屋外窸窸有声，良久不绝。朦胧间起身近墙，借了墙缝往外窥看，只见外头月辉迷蒙，湿雾氤氲，竟是夜中落起雨来。层林叠岭，尽罩霏霏之内，恍惚间如至异域。又闻雨中隐有异香，如鬯如酒，使人闻而醺醉。

荆石正自怔看，身

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