请崇淳禅师深夜上山，心知此事关切重大，因而办得极为隐秘，除了自己和劳牧哀之外，并无第三人知晓。

崇淳禅师下山后，劳牧哀和情叶长老在冰窖中抱头痛哭一场，二人再提及劳恪诚被害一事，均是满腹狐疑：当年众人梳理凶案线索之时，因姑孰奚家离事发地并不远，也曾有人提出过怀疑，只是姑孰奚家没有什么声名，且其掌门人奚云鸥性格怯懦，是个胆小怕事之人，因此并未深究。

其后等到少林派、崆峒派、嘉兴府常氏等一一被排除了嫌疑，情叶长老还是抱着一丝希望，去往姑孰见到了奚云鸥。他一番明察暗访，发现奚家五彩斑斓手的功夫虽狠辣高明，然而奚云鸥禀赋寻常，修习奚始终未得其要旨，武艺低微，也就将奚云鸥的嫌疑给排除了。

如今旧案重提，冰窖中虽冰寒至极，劳牧哀和情叶长老却面色潮红，身上冷汗淋漓。二人言道，以崇淳禅师的武学造诣，断然不会看走了眼，劳恪诚死于姑孰奚家的奚，这一点毋庸置疑。然而这其间又有极大的纰漏：姑孰奚家与情教素无争持，更谈不上有何深仇重怨，断无对劳恪诚下此毒手，而令劳牧哀绝户之理，此为一也；姑孰奚家身微力薄，即使被人许以重利而受人唆使，也绝无可能在自家的地盘上行凶杀人，引火烧身，此为二也；姑孰奚家的掌门奚云鸥武功低微，倘若暗中偷袭，也很难一掌击毙劳恪诚，此为三也。

二人一番商酌，均觉劳恪诚之死，只剩下一种可能，那便是修习姑孰奚家五彩斑斓手的，另有高手，只要能找出此人，也就能找出幕后的真凶，而此人心机之深、手段之狠，叫人不得不大为叹服。

这一晚之后，劳牧哀和情叶长老二人只当什么也没有发生过，劳牧哀每日依然与水姬如胶似漆，尽享闺中之乐，而情叶长老则暗中秘密调查那位会使五彩斑斓手的神秘人物，究竟是何人。

如此又过数年，水姬诞下一子，聪明可爱，令劳牧哀喜不自禁，她也因而更得劳牧哀的宠溺。

劳牧哀为了陪她，再加上水姬枕风劲吹，索性擢升苏眠愁为副教主，兼任儆戒堂的堂主，教中的大事小事，尽皆交由他去全权处理。苏眠愁自此在情教一人之下万人之上，可谓权势熏天。

苏眠愁坐上副教主宝座后，挟势弄权，对情叶长老、情实长老、朱明护教、白藏护教，以及痴情使、至情使等异己者，是百般摈斥，大力加以排挤，众人慑于其权势，皆是敢怒而不敢言。

时光匆匆，几年间情实长老、情根长老等教中的老人，先后离世，情叶长老也到了花甲之年。苏眠愁没有了几大长老从旁掣肘，势焰愈发可畏。也就是在这一年，情叶长老过寿之时，从一名贺客的口中偶然得知，苏眠愁似与姑孰奚家有着某种联系。尽管那人酒后语焉不详，情叶长老听了仍是不禁心头大震，他不动声色，将那名贺客悄悄留在了自己的宅舍，盘桓了数日。

其后二人攀谈，情叶长老方知那人本是苏眠愁的一位远方亲戚，此前曾数回找到苏眠愁，欲谋一份吃香喝辣的好差事，只是苏眠愁知他游手好闲惯了，始终没有应允。那人在苏眠愁那里碰了一鼻子灰，不免怀恨在