行前厅，穿一身玄色暗纹锦袍的丁永道，正弯腰饶有兴趣地看柜台里的茶叶，韩秋生陪在一旁。

“丁副使，您来了，怎么不打发差人提前来说一声，我也好早做准备。”慕绍堂笑容满面地迎上来。

“慕老爷，咱们都这么熟了，何须讲那些虚礼，再说，三生正赶制贡茶，我怎好白耽误你的工夫。”丁永道眯着狭长的眼眸道。

“既来了，还请丁副使移步，赏脸品品新出的炒青。”慕绍堂躬身相邀。

“喝茶不急，你还是带我到后场看看吧，毕竟这趟皇差不仅是你的荣光，还关系到我在这小小的茶马司是否能坐得安稳，就连宁江城林大人也很看中，昨儿还特意将我叫了去叮嘱。”丁永道摸了摸唇上精心修剪的胡子，不容置喙道。

“好啊，好啊，丁副使能亲自督查，当是茶工们的荣幸，容我先打发人叫他们穿戴整齐，免得袒胸露臂，污了您的眼。”慕绍堂恭恭敬敬道。

“不必了，都是男人，有啥好忌讳的，再说，炒茶是少夫人教的，她一个女子能看得下去，我如何见不得了。”丁永道半点不给他机会，话虽说得平常，却步步紧逼。

“那……既如此，丁副使请随我来。”慕绍堂面上笑容未减半分，躬身前头引路。

两个人及到后场，地上的污水经过阳光照耀，只在青砖地上留下一片深色的印渍，放贡茶的屋子重新钉上了木条，两个衙役守在门前。

丁永道望了一眼，又觑着眼睛看最西边烧焦的屋子：“这是怎么回事？”

慕绍堂陪笑道：“昨儿夜里冷，守夜的仆人在那屋里点了火，不小心烧着了窗幔，幸而救得及时，才没有酿成大祸。”

这是他昨儿想好的应付外面的说辞，贡茶是皇差，若是传出半点不利的消息，对慕家都是致命的打击，故而，除了几个信得过的人，他对谁也不能说真话。

丁永道收回探究的目光，满是警告道：“还是小心些为好，若是误了贡茶，你我都是百死莫赎！”

“是是是，丁副使说的极是，我已经令韩守义妥善处理这件事了。”慕绍堂拱手行礼。

两人踱进炒茶院，丁永道指着摊在地上晾着的鲜叶道：“我听说，因着慕家选上了贡茶，鲜叶价钱都赶上了去岁蒸青茶饼，可有此事？”

慕绍堂点点头;“丁副使果然明察秋毫，不瞒您说，鲜叶价钱确实涨了，但这是一时的，您也知道今年的蒸青茶饼的价钱仍旧低迷，除了慕家的炒青，谁家要那么多鲜叶？待到谷雨节气之后，雀舌和硬片的价钱只怕会一路跌到谷底，届时十文八文一斤，也是稀松平常。”

“炒青原来是这么制得的。”丁永道目不转睛盯着

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